Après avoir découvert la tombe de la momie d’une jeune beauté égyptienne, le docteur Rumphius et Lord Evandale trouvent à ses côtés son histoire, écrite par le grammate Kakevou sur un papyrus. Le docteur Rumphius traduit le papyrus ; Lord Evandale quant à lui tombe amoureux du corps sans vie de la jeune femme.
Tahoser, la momie, était la fille d’un prêtre d’Égypte nommé Pétamounoph. Elle vivait à Thèbes dans un grand palais que lui avait laissé son père. Tahoser ne peut cacher à Nofré, sa dame de compagnie, que quelque chose lui manque malgré sa richesse. Nofré comprend que sa maîtresse est en manque d’amour. Cela fait déjà quatre mois que Pharaon est parti pour une expédition, et Ahmosis, l’officier qui est le prétendant de Tahoser, l’a accompagné. Nofré annonce que leur retour est prévu pour avant la tombée de la nuit, mais cette bonne nouvelle n’a pas l’effet escompté. En route pour l’accueillir, Tahoser croise un homme qui ne prête pas attention à sa beauté ni à son beau char. En revanche, elle s’éprend de lui. Nofré ne se rend compte de rien. C’est ainsi que Tahoser n