Paul et Virginie est un roman pastoral. Ce style trouve son apogée au XVIIème siècle. Le roman pastoral met en relief l’histoire de campagnards, bergers et bergères dans un décor idyllique, et se termine presque toujours par le sacrement des personnages amoureux de l’histoire. Le roman pastoral regroupe donc religion, amour, vie paysanne et culture.
Dans Paul et Virginie, Bernardin de Saint-Pierre obéit aux règles délicates de rédaction du roman pastoral qui exige le respect d’un style simple, l’usage sensitif de la prose, et la métamorphose d’un amour idyllique en amour tragique. L’auteur fait, et ceci de manière élaborée, une description détaillée de tous les lieux, environnements, émotions, et sentiments de ses personnages, de manière à stimuler toutes les sensations du lecteur : visuelles, tactiles, olfactives, auditives et même gustatives. Le style pastoral convient bien à l’auteur, car celui-ci porte un amour particulier aux paysages exotiques de par ses voyages dans les tropiques et sa découverte de la faune et de la flore exotiques :
« dans les temps où le globe élevait à peine quelque