Pot-Bouille

par Emile Zola

Les Duveyrier

Alphonse Duveyrier est un digne magistrat d’assises, décoré, incarnation de la digne bourgeoisie d’Empire. Parallèlement, cet homme au visage marqué de taches lie-de-vin a une maîtresse, Clarisse, qui le mène par le bout du nez, à tel point qu’il tente de se suicider, caché dans le cabinet d’aisance de son appartement, où il se rate lamentablement. Il en garde une mâchoire déviée, mais sa dignité de magistrat n’est en rien entamée : il condamne en cour d’assises la locataire enceinte qui, faute d’aide et désespérée, a tué l’enfant qu’elle venait de mettre au monde.

Clarisse Duveyrier, son épouse, est la fille de Monsieur Vabre, le propriétaire. Elle hait son mari et n’a qu’une passion : la musique. Pianiste émérite, elle passe des heures à faire des gammes et monte des chœurs lors des soirées qu’elle donne.