Cariatide

grandeur, toute son atroce essence demeure tel un patriarche, c’est l’ancien enseveli sous les antiquités et trônant sur des statues brisées ! Et les grands dieux se rient du roi captif et de son trône en ruine mais lui, patient, accroupi comme une cariatide, soutient de son front glacé les couches superposées des âges. Vous, les âmes les plus fières, les plus tristes, descendez jusqu’à lui et questionnez ce fier, ce triste souverain. Il vous ressemble comme un frère ! Oui, il vous a engendrées,

rouge Automne, / Accours dans ton riche appareil. / Déjà la Nymphe qui s’étonne, / Blanche de la nuque à l’orteil, / Rit aux chants ivres de soleil / Que le gai vendangeur entonne. / Sois le bienvenu, rouge Automne. Théodore de Banville, Les Cariatides, 1842 Heredia : Les Conquérants Heredia de Cuba ! Le parfait ajusteur des hémistiches, l’impeccable régleur du sonnet, le sonneur de rimes, dans la cathédrale des mots, immense, magnifique, et vide… Silence, on vivisectionne… Comme un

bienvenu, rouge Automne, / Accours dans ton riche appareil. / Déjà la Nymphe qui s’étonne, / Blanche de la nuque à l’orteil, / Rit aux chants ivres de soleil / Que le gai vendangeur entonne. / Sois le bienvenu, rouge Automne. Théodore de Banville, Les Cariatides, 1842 Heredia : Les Conquérants Heredia de Cuba ! Le parfait ajusteur des hémistiches, l’impeccable régleur du sonnet, le sonneur de rimes, dans la cathédrale des mots, immense, magnifique, et vide… Silence, on vivisectionne… Comme un vol de

him as a ‘poète impeccable’ gives the measure of the quality of his craftsmanship but also indicates how little often lies beneath his polished surfaces. Gautier’s example was followed by Théodore de Banville (1823–91) who, in two collections (Les Cariatides, 1842, and Les Stalactites, 1846) directed poetry to the ‘serenity’ of pure form. By allowing discreet, half-ironic glimpses of his sensibility and adapting the rhythms and forms (ballade and rondel) of medieval and Renaissance poetry, he achieved