Cerf de Virginie

Julien 23 est un coquin et que c’est mon portrait, on se brouille avec moi », écrit-il de Trieste, le 19 février 1831, à Mme Alberthe de Rubempré. Les femmes surtout lui reprochaient de les avoir mises en scène. Il charge l’une d’elles, Mme Virginie Ancelot, de le défendre : « Grand dieu ! est-ce que jamais j’ai monté à votre fenêtre par une échelle ? Je l’ai souvent désiré sans doute, mais enfin, je vous en conjure devant Dieu, est-ce que j’ai jamais eu cette audace ? » Mais sa réputation était

ordres. A quel secret devaient-ils la soumission, le dévouement écrits sur ces deux visages, l'un si méchamment mutin, l'autre si profondément cruel? Il devina les pensées d'Esther et de Lucien, qui paraissaient engourdis comme l'eussent été Paul et Virginie à l'aspect de deux horribles serpents, et il leur dit de sa bonne voix à l'oreille: "Vous pouvez compter sur elles comme sur moi même; n'ayez aucun secret pour elles, ça les flattera. - Va servir, ma petite Asie, ditil à la cuisinière; et toi,

feront plus de cas d’une pièce de Shakspeare, d’un plum-pudding et d’une bouteille de rhum que du Pentateuque! Aussi n’ont-ils jamais converti personne en Amérique... Certainement ils sont maudits de Dieu, et nous leur prendrons la Jamaïque et la Virginie avant qu’il soit peu de temps. » Quoi qu’il en soit, on fit venir le plus habile tailleur de Saint-Malo pour habiller l’Ingénu de pied en cap... La compagnie se sépara. Le bailli alla faire ses questions ailleurs. Mlle de Saint-Yves, en partant,