Équipage de Barbe Blanche

était chargé de bananes vertes et de sacs de café brut, tardif et à moitié pourri. Si les pluies prenaient le bateau de vitesse, chose qui semblait probable car il avait une semaine de retard du fait de diverses avaries, alors cargaison, passagers et équipage devraient se partager l’abri d’une bâche, sans espace suffisant pour tendre les hamacs ; autant dire que la présence d’un mort rendrait le voyage doublement pénible. Le dentiste aida à remonter le fauteuil mobile à bord, puis gagna le bout du quai

gloire et leur fin. Seul celui de Marlott maintenait la Cerealia locale. Ce n’était pas un cercle proprement dit, mais une sorte de confrérie, restée fidèle à sa promenade processionnelle depuis des siècles. Toute la bande était vêtue de robes blanches, gaie survivance des jours d’autrefois où la joie et le mois de mai étaient synonymes, de ces jours où trop de prévoyance n’avait pas encore réduit les émotions à une médiocrité monotone. Les jeunes femmes se donnaient d’abord en spectacle en

leur origine, leur pays ? D’où venait leur nom ? Questions controversées et controversables. On a fait d’eux tour à tour les fils d’un Lesbien, d’un Albanais, d’un Sicilien, d’un Français. On a longtemps répété que leur nom venait de la couleur de la barbe de l’aîné ; puis un a dit plus récemment ____________________ 1 Pour tout ce qui concerne les Barberousse, la part prise par eux aux guerres de leur temps et les expéditions de Charles-Quint, nous nous sommes très utilement servi du consciencieux

tournait autour d'elle, tapotait l'etoffe, modifiait du bout des doigts l'ordonnance des plis, en homme qui sait la toilette comme un couturier, ayant employe, durant toute sa vie, sa pensee d'artiste et ses muscles d'athlete a raconter, avec la barbe mince des pinceaux, les modes changeantes et delicates, a reveler la grace feminine enfermee et captive en des armures de velours et de soie ou sous la neige des dentelles. Il finit par declarer: —C'est tres reussi. Ca vous va tres bien. Elle se

s’étonner s’il avait été distingué par Ebn Thaher des autres jeunes seigneurs de la cour, dont la plupart avaient les vices opposés à ses vertus. Un jour que ce prince était chez Ebn Thaher, ils virent arriver une dame montée sur une mule noire et blanche, au milieu de dix femmes esclaves qui l’accompagnaient à pied, toutes fort belles, autant qu’on en pouvait juger à leur air et au travers du voile qui leur couvrait le visage. La dame avait une ceinture couleur de rose, large de quatre doigts, sur

refusât ses suffrages.» Il lui dit mille choses de cette nature. Il affecte d'apercevoir le moindre duvet qui se sera attaché à votre habit, de le prendre et de le souffler à terre. Si par hasard le vent a fait voler quelques petites pailles sur votre barbe ou sur vos cheveux, il prend soin de vous les ôter; et vous souriant: «Il est merveilleux, dit-il, combien vous êtes blanchi depuis deux jours que je ne vous ai pas vu»; et il ajoute: «Voilà encore, pour un homme de votre âge, assez de cheveux noirs

d’une carte des courants aériens ; mais un sourire railleur restait figé sur ses lèvres ; et il observait sournoisement son maître, du coin de l’œil. Théodore Bouldu, Breton d’origine, acariâtre et coléreux par tempérament, était un petit homme à la barbe d’un blond sale, au front têtu, chez lequel le tempérament bilieux et le tempérament sanguin se combinaient pour produire l’être le plus impatientant et le plus désagréable qui se pût rêver. Quoiqu’il fût du même âge que le docteur Rabican, et qu’il

contes de fées ? – Oh ! je voudrais bien le voir !… s’était écriée Hortense en souriant. 39 – Pour savoir comment est tourné celui qui peut aimer une vieille chèvre ? avait répondu la cousine Bette. – Ce doit être un monstre de vieil employé à barbe de bouc ! avait dit Hortense en regardant sa mère. – Eh bien, c’est ce qui vous trompe, mademoiselle. – Mais tu as donc un amoureux ? avait demandé Hortense d’un air de triomphe. – Aussi vrai que tu n’en as pas ! avait répondu la cousine d’un air piqué

contes de fées ? 40 – Oh ! je voudrais bien le voir !… s’était écriée Hortense en souriant. – Pour savoir comment est tourné celui qui peut aimer une vieille chèvre ? avait répondu la cousine Bette. – Ce doit être un monstre de vieil employé à barbe de bouc ! avait dit Hortense en regardant sa mère. – Eh bien, c’est ce qui vous trompe, mademoiselle. – Mais tu as donc un amoureux ? avait demandé Hortense d’un air de triomphe. – Aussi vrai que tu n’en as pas ! avait répondu la cousine d’un air piqué

Chateaubriand, évoquée, comme le rappellent C.B., dans La Chambre double (Le Spleen de Paris, Pl. I, p. 281), on songera éventuellement au ballet romantique La Sylphide (1832), dans lequel, pour la première fois, fut employé le célèbre tutu en mousseline blanche. Cf. Sur les débuts d'Amina Boschetti, poème XXI des "Poèmes apportés par l'édition de 1868", des "Épaves", v. 9). Dans Les Dons des fées (Le Spleen de Paris, Pl. I, p. 307), Baudelaire range les Sylphides parmi "ces déités impalpables, amies de l'homme