La Chatte sur un toit brûlant

qui s’aiment et font leurs crottes devant ma fenêtre, ne trouvant plus de pain sur l’autre. Mon travail n’avance guère, pourtant. C’est qu’aussi il gèle dans cette chambre, et qu’il est long à faire flamber, mon tas de houille ! Je grelotte, en brûlant des allumettes, et si j’ai le courage de m’asseoir devant ma table, sans feu dans la cheminée, peu à peu le frisson vient et la pensée s’en va. J’ai longtemps réfléchi. Je suis allé à Sainte-Geneviève chercher, dans les livres, des procédés d’allumage

ainsi face à la vue, s'inclina en arrière, et se mit à penser. Quelques instants plus tard, Maureen frappa à la porte, un parapheur dans une main, une tasse dans l'autre, un beignet en équilibre sur le rebord de la soucoupe. Elle posa le breuvage brûlant sur le coin de la table. − Je vous ai mis du lait, je suppose que c'est votre premier du matin. − Merci. Maureen, elle a quoi ma tête ? − L'air de « Je n'ai pas encore pris mon premier café du matin ». − Je n'ai pas encore pris mon premier café du

— Qu’on amène une charrette à bras… Les fenêtres se fermaient les unes après les autres, mais on devinait des ombres curieuses derrière les rideaux. Le chien était sale, ses poils drus maculés de sang. Il avait le ventre boueux, la truffe sèche et brûlante. Maintenant qu’on s’occupait de lui, il reprenait confiance, n’essayait plus de se traîner sur le sol où vingt gros cailloux l’encadraient. — Où faut-il le conduire, commissaire ?… — A l’hôtel… Doucement… Mettez de la paille dans le fond

descendait jusqu'à ses yeux lumineux, se découpant sur son visage enduit de cirage. Le voleur boucla son sac à Le plus grand des voleurs... 38 Guillaume Musso Que serais je sans toi ? dos et regarda la ville qui s'étendait devant lui. Le toit du célèbre musée offrait une vue impressionnante sur les monuments de la rive droite : l'immense palais du Louvre débordant de sculptures, la basilique meringuée du Sacré-Cœur, la coupole du Grand Palais, la grande roue du jardin des Tuileries et le

des yeux terrorisés vers la silhouette penchée sur lui. — Que voulez-vous? — La chiave, répondit la voix rauque, le mot de passe. — Mais... je n'ai pas... L'intrus appuya de nouveau, enfonçant plus profondément l'objet blanc et brûlant dans la poitrine de Vetra. On entendit un grésillement de viande sur le gril. Vetra poussa un hurlement de douleur. — Il n'y a pas de mot de passe! Il se sentait basculer dans le néant. Son bourreau lui jeta un regard furibond

noire qui descendait jusqu'à ses yeux lumineux, se découpant sur son visage enduit de cirage. Le voleur boucla son sac à Le plus grand des voleurs... 38 Guillaume Musso Que serais je sans toi ? dos et regarda la ville qui s'étendait devant lui. Le toit du célèbre musée offrait une vue impressionnante sur les monuments de la rive droite : l'immense palais du Louvre débordant de sculptures, la basilique meringuée du Sacré-Cœur, la coupole du Grand Palais, la grande roue du jardin des Tuileries et le

les coins du monde, des pays aux grandes fleurs et aux belles filles pâles ou cuivrées, des pays aux oiseaux-mouches, aux éléphants, aux lions libres, aux rois nègres, de tous les pays qui sont nos contes de fées à nous qui ne croyons plus à la Chatte blanche ni à la Belle au bois dormant. Ce serait rudement chic de pouvoir s’offrir une promenade par là-bas ; mais voilà, il faudrait de l’argent, beaucoup… » Il se tut brusquement, songeant que son frère l’avait maintenant, cet argent, et que

tous les coins du monde, des pays aux grandes fleurs et aux belles filles pâles ou cuivrées, des pays aux oiseaux-mouches, aux éléphants, aux lions libres, aux rois nègres, de tous les pays qui sont nos contes de fées à nous qui ne croyons plus à la Chatte blanche ni à la Belle au bois dormant. Ce serait rudement chic de pouvoir s'offrir une promenade par là-bas ; mais voilà, il faudrait de l'argent, beaucoup..." Il se tut brusquement, songeant que son frère l'avait maintenant, cet argent, et que délivré

tenait sur la route de Bristol, à deux ou trois cents pas de la côte, l’auberge de l’Amiral-Benbow. C’est alors qu’un vieux marin, à la face rôtie par le soleil et balafrée d’une immense estafilade, vint pour la première fois loger sous notre toit. Je le vois encore, arrivant d’un pas lourd à la porte de chez nous, suivi de son coffre de matelot qu’un homme traînait dans une brouette. Il était 5 grand, d’apparence athlétique, avec une face au teint couleur de brique, une queue goudronnée

le parvis, jusqu’à ses pieds, avec une tiède odeur d’encens. Il pénètre sous les voûtes jaunies par le reflet des cierges, et se dirige vers le poêle où se meurt un petit feu de houille. Il tend avidement ses mains et ses pieds vers la fonte brûlante : il passe ensuite ses mains sur ses jambes et sur ses bras pour les imprégner de la chaleur du poêle, et une douce action de grâces 40 s’élève de son coeur pour remercier le Sauveur qui, aux approches de la grande nuit de Noël, lui donne