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Vaud. Il tait le troisime des cinq enfants de cette famille. Ses parents lui donnrent les prnoms de leurs deux premiers enfants dcds en bas ge Charles et Ferdinand (do ce quil appela ce nom darchiduc), et sa mre se demanda dailleurs souvent si la nature introspective et mlancolique de son troisime enfant ntait pas en rapport avec les deuils qui avaient prcd sa naissance. Ses parents ayant toujours eu la crainte de le perdre, il eut une enfance choye, dans un climat dinquitude latente, qui allait

retrouvent Buthrote, capitale de lpire, la cour de Pyrrhus, le fils dAchille et le vainqueur de Troie. Oreste vient, au nom des Grecs qui sont inquiets de la survie dun jeune prince ennemi, lui rclamer Astyanax, fils dHector et dAndromaque, quelle a soustrait par ruse au carnage de la ville, tandis quelle est captive de Pyrrhus. Mais, comme il est pris delle, et quil lui offre mme sa main et sa couronne, le roi temporise depuis un an (vers 969), dlaisse sa fiance, Hermione, qui attend les noces

aller la recherche de son pre, absent depuis quelque temps, et dont on est sans nouvelles. Mais lui, qui passe pour indiffrent lamour, veut aussi fuir Aricie, seule survivante des Pallantides, branche de la famille de Thse que celui-ci a fait massacrer, tandis quil a fait de la jeune fille une esclave. Scne 2 La seconde pouse de Thse, Phdre, va paratre. Oenone, sa nourrice et confidente, fait fuir tout le monde. Scne 3 Phdre, triste, lasse, puise, est accable dun mal mystrieux qui lui fait ce point