Le Cratyle

recherche, par des questions et des réponses, de la vérité. Mais qu’est-ce qu’on interroge alors ? Pas avant tout quelqu’un, mais quelque chose : ce que l’on cherche, c’est-à-dire l’Idée, l’essence, et c’est « le même qui sait interroger et répondre » (Cratyle, 390c). Interroger et répondre voilà déjà en quoi consiste la dialectique. Ce qui est interrogé, c’est l’essence. C’est là le sens de la question : « qu’est-ce que ? » La dialectique, c’est donc la circulation du logos, du discours rationnel (comme

PHÉDON. Non, on disait qu'ils étaient à Égine. ÉCHÉCRATE. N'y en avait-il pas d'autres? PHÉDON. Voilà, je crois, à peu près tous ceux qui y étaient. ÉCHÉCRATE. Eh bien, sur quoi disais-tu que roula l'entretien? (1) Fils d'Hipponicus. (Voyez le Cratyle.) (2) Voyez l'Apologie. XÉNOPHON, Mémorab. (3) Auteur de trois Dialogues qui nous ont été conservés. (Voyez l'Apologie.) (4) Chef de l'école cynique. (DIOG. LAERCE, liv. VI.) (5) Voyez l'Euthydème et le Lysis. Péanée, bourg ou dème de la tribu Pandionide

PHÉDON. Non, on disait qu’ils étaient à Égine. ÉCHÉCRATE. N’y en avait-il pas d’autres ? PHÉDON. Voilà, je crois, à peu près tous ceux qui y étaient. ÉCHÉCRATE. Eh bien, sur quoi disais-tu que roula l’entretien ? (1) Fils d’Hipponicus. (Voyez le Cratyle.) (2) Voyez l’Apologie. – XÉNOPHON, Mémorab. (3) Auteur de trois Dialogues qui nous ont été conservés. (Voyez l’Apologie.) (4) Chef de l’école cynique. (DIOG. LAERCE, liv. VI.) (5) Voyez l’Euthydème et le Lysis. – Péanée, bourg ou dème de la tribu

sérieux la thèse de Rousseau dans L’Essai sur l’origine des langues, selon laquelle les langues humaines sont arbitraires ou « de convention ». Il n’y a aucun rapport entre la chose et le mot qui la désigne, comme au reste l’affirmait déjà Platon dans le Cratyle, sans quoi c’est la diversité même des langues humaines qui serait inexplicable. La même chose peut, selon les langues, être désignée par des noms différents, et il serait illusoire de vouloir ramener cette diversité à une unité en posant qu’il y a

chapeaux, moi la tête. » (volume « Roman I », p. 482) 108. V, 3, 9 ; 1032. 109. Voir le poème II, 2 de Châtiments intitulé « Au peuple »: « Lazare! Lazare! Lazare! Lève-toi ! » (volume « Poésie II », p. 45) 110. L'anankè est définie dans le Cratyle: « nécessité [...], cheminement par des ravins tortueux ». 111. « Loi, dont Jean Valjean était le captif, et dont lui, Javert, était l’esclave ». (V, 4 ; 1043) 112. I, 7, 3 ; 187 113. Sur la distinction « liberty from / liberty for », voir Henri

est envisageable. Tout le problème était d’éduquer et de sélectionner les dirigeants pour la cause de la vérité, qui est le fondement 13 En tentant de réconcilier deux enseignements : celui qu’il avait appris d’Héraclite par l’intermédiaire de Cratyle ; et celui qu’il apprendra de Socrate, Platon avait fait preuve de courage et surtout de discernement intellectuel. Pour dévoiler les enjeux de ces valeurs, le philosophe Vincent Descombes utilise quelques lignes d’Aristote au livre A de la Métaphysique

analogique qui est le fondement et l’essence même de tout symbolisme ; ainsi, pourrait-on dire, on garde le silence tout en parlant, et c’est de là que le mythe a reçu sa désignation2. Pour des exemples de ce genre d’interprétation, voir surtout le Cratyle. On peut remarquer que c’est là ce que signifient aussi ces paroles du Christ, qui confirment bien l’identité foncière du « mythe » et de la « parabole » que nous signalions plus haut : « Pour ceux qui sont du dehors (expression exactement équivalente

nature élémentaire ne se propage ni tout de suite, ni tout à la fois : l'arbre le plus vigoureux, l'animal le plus parfait, ne produisent point simultanément leur semblable. Ils jettent, selon leur espèce, un germe 7 8 Plat. dial. Thett. Phedon. Cratyl. Cette fameuse inscription connais-toi toi-même, était, selon Pline, du sage Chicon, célèbre philosophe grec qui vivait vers l'an 560 avant J.-C. Il était de Lacédémone, et mourut de joie, dit-on, en embrassant son fils, vainqueur aux jeux olympiques

contre, Héraclite enseignait qu'il n'y a rien d'immuable. il affirmait que tout change, « que tout coule ». D'après Héraclite, on ne peut pas entrer deux fois dans le même fleuve, car il change d'un moment à l'autre. Un philosophe de la même école, Cratyle, disait qu'on ne pouvait se trouver, même une seule fois, dans le même fleuve, parce qu'il change constamment. Démocrite considérait aussi le mouvement comme la base de toute chose, notamment le mouvement rectiligne des atomes. Parmi les philosophes

impossible à réaliser. D’autres interprétations restent possibles... Dans tous les cas, le poète renoue avec l’idée d’une relation motivée entre un signifiant et un signifié (il rejoint ainsi la théorie du cratylisme : dans un dialogue de Platon, Cratyle défend la thèse d’une relation motivée entre la forme acoustique des mots et leur signification)  ; le signe – la forme des lettres, dans le poème de Leiris – n’est plus arbitraire. Le poète s’éloigne ainsi de la théorie de Saussure, qui s’oppose