Mathilde Bonaparte

place un fauteuil. Il en offrait trois millions. Le prince, tenté par la somme, accepta. Le lendemain, Walter s'installait dans son nouveau domicile. Alors il eut une autre idée, une véritable idée de conquérant qui veut prendre Paris, une idée à la Bonaparte. Toute la ville allait voir en ce moment un grand tableau du peintre hongrois Karl Marcowitch, exposé chez l'expert Jacques Lenoble, et représentant le Christ marchant sur les flots. Les critiques d'art, enthousiasmés, déclaraient cette toile le

agrandi du Maine et dont il avait fait « l’État de la France capétienne le mieux centralisé et le plus solide ». En 1128 il avait couronné son œuvre angevine par un coup de maître, en obtenant pour son fils Geoffroi Plantagenet la main de la princesse Mathilde, héritière de l’État anglonormand. Il avait ainsi jeté les bases, au profit de sa maison, de l’empire plantagenet, destiné à devenir bientôt une des plus grandes puissances de l’Occident. Il était depuis trois ans veuf, lorsque, à l’instigation du

chemin d'une manière brillante et que si vous parveniez à mettre un peu plus de liant avec les hommes (vous pardonnerez cette petite critique à ma sincère amitié), il ne vous manquerait rien... Charles de Rémusat, l'épais Baroche, et même la princesse Mathilde (malgré la mine un peu grise que fait Walevski), voilà des utilités. Son incompétence et son mauvais caractère font le reste : ce sont des brouilles, des vexations, des querelles. Au moindre revers, Gobineau se drape dignement dans le manteau du

laissent une douleur permanente de toutes nos pensées29. D’ailleurs, cette impression de vide laissée par la disparition du maître ne disparaîtra jamais, ce vide ne sera jamais comblé puisque huit ans plus tard, dans une lettre à la princesse Mathilde, lors d’un voyage à Tunis, Maupassant livrera encore sa douleur, le manque de l’absent : « Et là j'ai pensé à lui et à ceux qui aimèrent ce grand bonhomme simple 30». Malgré tout, la mort de Flaubert, aussi douloureuse soit-elle, paraît être l’occasion