Merritt Ruhlen

spécialistes de la génétique des populations. L'un des livres les plus connus sur le celui fut celui de l'Américain Merritt Ruhlen (né en 1944) dans L'origine des langues (1994, mais 1997 en français). Ses travaux proposant une origine commune (la monogenèse) ont alimenté une controverse vieille de plusieurs siècles. Pour établir des ressemblances entre toutes les langues du monde, la méthode de Ruhlen consiste à procéder à des comparaisons entre des lexiques de référence (en l'occurrence: 27 formes orthographiques

linguistiques – confrontées à des données sur la génétique des populations – la protohistoire des langues du monde. À partir des travaux de Joseph Greenberg, une douzaine de « macro-familles » linguistiques ont ainsi été reconstruites hypothétiquement par Merritt Ruhlen, parmi lesquelles la famille « eurasiatique » qui regrouperait les langues indo-européennes et une diversité d'autres langues parlées en Asie, en Alaska et au Groenland. D'autres réflexions, enfin, sont menées sur la « mort des langues », notamment

associées aux langues sino-tibétaines, le tout formant donc une macrofamille appelée dene-caucasien, qui, selon certains, comprendrait aussi des isolats comme le basque, le bouroushaski et le sumérien. Sur la base de l'ensemble de ces travaux, Merritt Ruhlen, disciple de Greenberg, a tenté plus récemment une vaste synthèse dans laquelle il regroupe toutes les langues du monde en douze macrofamilles (On the Origin of Languages : Studies in Linguistic Taxonomy, 1994). Outre les sept déjà évoquées

structures encore. Merritt Ruhlen : un comparatisme extensif qui pourrait donner du poids à la thèse d’une origine commune au langage. Poursuite du travail de Joseph Greenberg, M. Ruhlen n’essaie pas de reconstituer l’histoire de chaque langue et d’établir des correspondances entre les langues à chaque étape. • Comparaison du vocabulaire de base de nombreuses langues, regroupement en familles,puis en familles de familles, jusqu’à une origine unique. Les thèses de M. Ruhlen sont confirmées par

 la  monogenèse.  Pas  tout  à  fait  de  la  monogenèse,  car  on  a  retrouvé  plusieurs  groupes  de   départ.  Travaux  de  Greenberg  (typologie  des  langues)  et  Merritt  Ruhlen,  L’Origine  des  langues.   Il  a  pu  établir  des  liens  entre  langues  amérindiennes  et  africaines.  Ces  hytpohèses  sont  partiellement   confirmées   par   des   études

factice, qui renverrait l’Africain dans le pré-logique. 74 L. S. S., « Comme les lamantins vont boire à la source », postface à Éthiopiques, dans Poèmes, Paris, Éditions du Seuil, 1964, 1973, 1979, 1984, p. 156. Souligné dans le texte. 75 Cf. Merrit Ruhlen, L’Origine des langues, Paris, Belin, 1997, qui lance l’hypothèse d’une langue ancestrale, une langue des langues, le proto-sapiens, parlée quelque part en Afrique il y a plus de 50 000 ans. 39 centième anniversaire de l’abolition de l’esclavage