Plaire Tet Instruire Les Moralistes

Esope est le père, Troupe de qui l’histoire, encor que mensongère, Contient des vérités qui servent de leçons. Tout parle en mon ouvrage, et même les poissons : Ce qu’ils disent s’adresse à tous tant que nous sommes. Je me sers d’animaux pour instruire les hommes. […] 5 INTRODUCTION La Fontaine n’est pas un écrivain pour enfants. Ce sont bien « les hommes » qu’il s’agit d’instruire, comme l’indique le fabuliste dans son adresse « À MONSEIGNEUR LE DAUPHIN » qui ouvre le premier recueil

C’était un buste creux, et plus grand que nature. Le renard, en louant l’effort de la sculpture : « Belle tête, dit-il, mais de cervelle point. » Combien de grands seigneurs sont bustes en ce point ! La Fontaine n’est donc pas uniquement un «moraliste», d’autant que ses leçons» ne sont pas assénées comme des «vérités» définitives et qu’il ne craint pas d’énoncer des discours contradictoires et que ses morales, parfois implicites, sont souvent ouvertes à l’interprétation et sollicitent la réflexion

identique, jusqu'à l'édition définitive de 1762, en vingt et un chants. Le poème a fait l'objet de jugements trè divers : il faut noter le fait singulier que ceux qui se sont montrés les plus effarouchés par cette œuvre furent, à part quelques sévères moralistes, des hommes foncièrement licencieux, comme Casanova ; tandis que de hommes comme Goethe, Parini, Monti pa exemple (qui l'a même traduit en italien) l'ont beaucoup admirée. ____________________________________________________________ _____________________