Voltaire La Henriade

ce voyage, mais je profite de l'occasion pour te demander si tu ne pourrais pas m'acheter un ou deux livres. Je sais les miens par coeur. Choisis n'importe lesquels. Au fond, ils se valent. Toutefois je désire spécialement la Henriade, par François-Marie Arouet de Voltaire, et la Nouvelle Héloïse,par Jean-Jacques Rousseau. Si tu me les rapportes (les livres ne coûtent rien à Paris), je te le jure que le maître d'étude ne me les confisquera jamais. Réponse de M. Lepic. Mon cher Poil de Carotte, Les

quelque farce, et non pas qu'on y faisait de l'opiat ou de l'élixir. Mon temps ne se passait pourtant pas tout entier à ces polissonneries. J'avais trouvé quelques livres dans la chambre que j'occupais : le Spectateur, Puffendorf, Saint- Évremond, la Henriade. Quoique je n'eusse plus mon ancienne fureur de lecture, par désoeuvrement je lisais un peu de tout cela. Le Spectateur surtout me plut beaucoup et me fit du bien. M. l'abbé de Gouvon m'avait appris à lire moins avidement et avec plus de réflexion ;

ce voyage, mais je profite de l’occasion pour te demander si tu ne pourrais pas m’acheter un ou deux livres. Je sais les miens par cœur. Choisis n’importe lesquels. Au fond, ils se valent. Toutefois je désire spécialement la Henriade, par François-Marie-Arouet de Voltaire, et la Nouvelle Héloïse, par Jean-Jacques Rousseau. Si tu me les rapportes (les livres ne coûtent rien à Paris), je te jure que le maître d’étude ne me les confisquera jamais. - 102 - Réponse de M. Lepic. Mon cher Poil

notre mère, et de l'aspect de cette belle jeune femme qu'il adorait, et qu'il se plaisait à distraire des perpétuels soucis de sa maternité. Il lisait dans un grand et beau volume relié en peau et à tranche dorée (c'était un volume des oeuvres de Voltaire) la tragédie de Mérope. Sa voix changeait d'accents avec le rôle. C'était tantôt le tyran cruel, tantôt la mère tremblante, tantôt le fils errant et persécuté; puis les larmes de la reconnaissance, puis les soupçons de l'usurpateur, puis la fureur

sorte de prologue prébiblique à l’immense poème de la destinée humaine qu’il avait conçu. L’œuvre est sinon bâclée, du moins très inégale, avec des parties creuses qui rappellent les poèmes épiques pseudo classiques lus dans sa jeunesse comme la Henriade. Mais grâce à des éléments de premier ordre que son imagination hausse à une puissance exceptionnelle et qui rythment le grand poème, sa lecture mérite d’être entreprise. Les pages les plus admirables se situent dans les 3e, 5e et 15e " visions "

et de l’aspect de cette belle jeune femme qu’il adorait, et qu’il se plaisait à distraire des perpétuels soucis de sa maternité. –6– Il lisait dans un grand et beau volume relié en peau et à tranche dorée (c’était un volume des œuvres de Voltaire) la tragédie de Mérope. Sa voix changeait d’accents avec le rôle. C’était tantôt le tyran cruel, tantôt la mère tremblante, tantôt le fils errant et persécuté ; puis les larmes de la reconnaissance, puis les soupçons de l’usurpateur, puis la fureur

l'Assemblée nationale ne devait-elle pas, à l'appel de la France, sacrifier la virginité de la Constitution? L'Assemblée nationale nourrissait les mêmes espoirs à l'égard de ces assemblées provinciales que les nonnes à l'égard des Pandours dans la Henriade de Voltaire. Mais les Putiphars, de l'Assemblée nationale n'avaient affaire, à quelques exceptions près, qu'à autant de Joseph provinciaux. La majorité écrasante ne voulut pas comprendre l'insinuation pressante. La révision de la Constitution fut mise

cendre, Arius, Condillac, Locke, Erasme, Augustin L'un verse là ; son Dieu, l'autre offre son destin. L'Ane, 2S4- 2 8^ (I, 11). C'est durant ce loisir forcé que Voltaire, âgé de vingt- deux ans, ébaucha son poème blafard de la Ligne, depuis la Henriade. Littérature et Les esprits originaux, philosophie, 232 (Sur Voltaire). les n'ont jamais de ces chloroses; poètes directs et immédiats, la pâleur maladive de l'imi- LA ',0.} leur est inconnue. tation ET L OMBR1 COULEUR, LA LUMIER]

Corneille P. 6 Molire P. 13 Racine P. 26 La Fontaine P. 34 Madame De Svign P. 44 Madame De La Fayette P. 49 Boileau P. 55 La Bruyre P. 58 XIIIme Sicle P. 60 Montesquieu P. 61 Voltaire P. 64 Rousseau P. 72 Beaumarchais P. 75 XIXme Sicle P. 82 Chateaubriand P. 84 Hugo P. 87 Vigny P. 94 Musset P. 96 Lamartine P. 101 Stendhal P

que sont dirigées les railleries de Cervantès, dans tout le cours de son prologue. Au reste, la mode de ces ornements étrangers ne régnait pas moins en France : qu’on ouvre la Henriade et la Loyssée de Sébastien Garnier (Blois, 1594), ces deux chefs-d’oeuvre réimprimés à Paris en 1770, sans doute pour jouer pièce à Voltaire, on n’y trouvera pas moins de vingt-huit morceaux de poésie française et latine, par tous les beaux esprits de la Touraine, entre autres un merveilleux sonnet où l’on compare le