JOSEPH STALINE (1924-1953)
Seul maître de l’URSS de 1928 jusqu’au 5 mars 1953. Il met en place un régime de terreur en URSS et, profitant de la position avancée de l’armée rouge en Europe en 1945, il favorise l’installation de régimes communistes dans les pays d’Europe de l’Est qui deviennent des satellites de l’URSS (Pacte de Varsovie en 1949, CAEM en 1949). C’est le moment où la guerre froide est la plus tendue (plus de contacts E-U/URSS). Staline est à l’origine du blocus de Berlin de 1948-1949.
NIKITA KHROUCHTCHEV (1953-1964)
Succède à Staline à la place de 1er Secrétaire du P.C.U.S. en 1953. Il veut assouplir la dictature de Staline et arrête les massacres et déportations de masse. Convaincu de la supériorité du communisme sur le capitalisme, il tente, sans y parvenir, de réformer l’économie soviétique afin de rattraper les E-U. Lors du 20ème congrès du parti en 1956, il critique Staline et lance la déstalinisation, mais il réprime durement l’insurrection hongroise de 1956, montrant par là que l’URSS n’entend pas relâcher son contrôle sur les pays d’Europe de l’Est. Il prône la “coexistence pacifique” avec les E-U ce qui précipite la rupture avec la Chine de Mao partisan de la fermeté. Son échec lors de la crise des fusées de Cuba en 1962 l’oblige à démissionner en 1964.
LEONID BREJNEV (1964-1982)
Secrétaire général du PCUS de 1964 à 1982. C’est un retour à plus de rigidité. C’est une période d’immobilisme à l’intérieur, de développement de la puissance militaire du pays et de retour à une politique expansionniste : Il met un terme à la déstalinisation, déploie des missiles SS 20 en Europe et décide l’invasion de l’Afghanistan. Il dirige fermement les pays d’Europe de l’Est et intervient en Tchécoslovaquie en 1968 pour écraser le “Printemps de Prague” (doctrine de la “souveraineté limitée”).
Tchernenko et Andropov (1982-1985)
Deux anciens qui se suivent et disparaissent rapidement. Ils illustrent le vieillissement et la sclérose du régime. L’URSS,