Prof. Toufik Rahmouni

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Thème : Individualisme méthodologique et système d'action

Source : Philippe Braud, La science politique, PUF, Que sais-je ?, 2009

La tendance à considérer les processus sociaux sans référence aux individus concrets a suscité de vives ré­sistances. L'individualisme méthodologique, notam­ment, s'est élevé contre la sociologie d'inspiration marxiste des années soixante-dix, mais aussi contre le systémisme et toute forme d'explication qui privilégie fortement le poids des déterminismes sociaux. Contes­tant directement Pierre Bourdîeu, Raymond Boudon affirme par exemple qu'expliquer l'échec scolaire par le statut social des élèves, c'est se contenter de consta­ter une corrélation. Comprendre le phénomène suppo­serait que soit reconstituée la chaîne des comporte­ments d'ordre microsocial dont la trame constitue le phénomène de l'échec. L'individualisme méthodolo­gique exprime aussi une profonde méfiance à l'égard de toute entreprise visant à découvrir les « lois généra­les » du fonctionnement social, surtout s'il s'agit expli­citement, comme chez Alain Touraine, d'y ajouter l'ambition d'agir pour les infléchir (interventionnisme sociologique).

1. Des microcomportements aux macrophéno­mènes.

Ce courant de pensée refuse d'expliquer intégralement les actes des agents à partir de facteurs sociaux préexistants : structures économiques, con­traintes culturelles. Les acteurs sont toujours crédités d'une marge non négligeable de liberté et, parce qu'ils vivent en société de manière relationnelle, ils adoptent des comportements plus ou moins calculés qui pren­nent en compte, voire anticipent ceux de leurs sembla­bles. Les rôles qu'ils doivent assurer en tant que consommateurs ou parents d'élèves, mais aussi en tant que fonctionnaires, militants politiques, dirigeants... ne sont pas strictement définis ni rigoureusement im­posés : bien plutôt ils constituent des « possibilités d'usage » qui leur sont ouvertes. D'où il résulte