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15/09/11

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Amaigrissement : quel bilan ?
La perte de poids est significative si elle dépasse 5 % du poids du corps en 6 à 12 mois.
Par Jessica Kéchichian, Jean Cabane, service de médecine interne, hôpital Saint-Antoine, AP-HP, 75751 Paris Cedex 12. jean.cabane@sat.aphp.fr amaigrissement est une perte de poids chez un sujet antérieurement en bonne santé. Elle devient significative dès qu’elle atteint 5 % du poids précédent sur une période de
6 à 12 mois.
Une grande variété de pathologies peuvent être en cause : métaboliques, inflammatoires, tumorales et assez souvent psychiatriques.1 La crainte est de méconnaître une cause organique, en particulier un cancer éventuellement curable. Parfois l’interrogatoire et l’examen clinique guident la procédure diagnostique, mais certains amaigrissements restent isolés, justifiant des bilans invasifs et coûteux. La hiérarchisation des explorations doit tenir compte de la fréquence des pathologies potentielles et de l’évolution. Aucun diagnostic n’est trouvé dans environ 10 % des cas.2 Lorsque l’amaigrissement semble isolé, des examens complémentaires de « débrouillage » sont utiles (encadré).

L’

DÉMARCHE INITIALE
Porter le diagnostic d’amaigrissement
Il faut le distinguer de la maigreur constitutionnelle, qui est l’état stable d’un sujet dont le poids est inférieur à des normes variant avec l’environnement socioculturel, les époques, la mode. On peut arbitrairement retenir pour sa définition médicale un indice de masse corporelle inférieur à 18 kg/m2.
L’amaigrissement est une perte de poids de novo, quel que soit le poids initial. Il est pathologique s’il survient en dehors d’un régime hypocalorique médicalement justifié par une surcharge pondérale. Il est important de comparer le poids actuel avec les mesures pondérales relevées antérieurement et de rechercher d’autres éléments objectifs : vêtements devenus trop grands, changement de tour de cou ou de taille, photographies… Il