L’héritage de la Révolution française

La révolution française est un moment essentiel dans la culture politique de la France, mais aussi de l’Europe et même du monde.

Selon l’historien François Furet : « le siècle qui va de 1789 jusqu’aux années 1880 pourrait s’appeler le siècle de la Révolution française »
car les questions ouvertes en 1789 seront celles que la France va s’efforcer de résoudre tout au long du siècle.
 tout ce siècle va connaître un affrontement quant à la Révolution : mal absolu pour certains, bien absolu pour d’autres. (d’ailleurs, la réflexion existe toujours, comme on a pu le constater à l’occasion du bicentenaire).

La Révolution française singularise la France parmi les autres grandes démocraties européennes :
Certes la Grande Bretagne a connu une révolution qui a conduit au régicide
Certes les Etats-Unis ont connu une révolution, mais à la fois anticoloniale, nationale et libérale
(et la Russie connaître une révolution à partir de 1917)
Mais la plupart des pays européens n’ont pas connu d’événements révolutionnaires (Espagne, Italie, Allemagne).
En France, cet événement marque considérablement la culture politique.

Il faut faire attention, car le mot révolution a changé de sens :

au 18ème siècle, révolution veut dire cycle, changement régulier (« la révolution des astres », « la révolution des saisons ») à la fin du 18ème, le mot prend un autre sens : rupture, fracture irréversible, sans retour possible (il ne s’agit pas d’une conception cyclique de l’histoire).
Deux mots marquent l’aspect nouveau et irréversible de la révolution française :
 Louis 16, apercevant de son balcon une agitation : « Est-ce une révolte ? », « Non, c’est une révolution ».
 le terme « Ancien régime » est né dans l’été 89, pour parler de « ce qui était avant ».

1789, dans la culture française, définit encore ce que l’on appelle « l’époque contemporaine » : la révolution, c’est un aboutissement, une rupture, et aussi un point de départ :
l’historien