La question indienne aux Etats-Unis

Le texte étudié est le septième message annuel au Congrès américain du président Andrew Jackson, autre nom du Discours sur l’état de l’Union ; son but est usuellement de présenter le programme présidentiel pour l’année en cours. L’extrait concerne le traitement de la question du traitement des native americans, ou Indiens d’Amérique. Il s’agit donc d’un discours officiel prononcé le 7 décembre 1835 à Washington, lors de sa septième année en tant que président. Celui s’adresse évidemment au Congrès, composé de la Chambre des Représentants et du Sénat, mais il est éminemment public et largement diffusé par la suite, aussi a-t-il également vocation à s’adresser aux Américains à faire refluer les critiques populaires à propos du traitement des Indiens.
Andrew Jackson vient d’une famille irlandaise de Caroline du Sud. En self-made-man touche-à-tout, il fut successivement colon cultivateur, instituteur, avocat puis soldat, général très reconnu durant les conflits contre les Indiens en Floride. Il fut par la suite juge et politicien démocrate. Il sera élu président en 1828, puis réélu en 1832. Très populaire, il fut considéré comme un très bon orateur, et comme un démagogue par ses détracteurs. Durant ses deux mandats, il sera très ferme sur la question indienne, si bien que ce thème reviendra dans sept de ses huit discours devant le Congrès ; en effet le parti démocrate est à l’époque inclus dans une coalition des Etats de l’Ouest qui souhaitent en finir avec l’obstacle indien à la conquête de l’Ouest.
En effet, après la guerre d’Indépendance, les affrontements entre Indiens et Américains de la Frontière continuèrent. Après une certaine tentative de conciliation, le « déplacement des Indiens » semble nécessaire à l’installation d’une économie capitaliste moderne passant par l’exploitation des vastes territoires du continent pour le coton, l’or... Les Indiens sont considérés comme des sauvages idiots, face à un peuple de colons