ADAM SMITH

Adam Smith est-il toujours d’actualité ?
La main invisible : de quoi s’agit-il ?

.Les questions que se posaient Smith sont toujours d’actualité et sont l’objet des grands débats économiques

1- Des enseignements théoriques toujours d’actualité :

- Une définition moderne de la richesse
Pb : Comment expliquer la formation des prix ?
Smith ( cf paradoxe de l’eau et du diamant) considère que les prix correspondent à la valeur d’échange. Il voit en la rareté l’explication de la valeur. Ils correspondent donc aux couts de production. Mais il n’apporte pas de réponse satisfaisante pour expliquer le lien prix – travail.

- Le concept de la main invisible : le marché harmonise les comportements des individus. Il perçoit aussi les limites de la main invisible : le marché ne peut fonctionner sans règles (institution ,market failures). Idée d’optimum réalisé par le marché , idée toujours de référence chez les néoclassiques.

2- Smith est le premier à s’interroger sur les causes de la croissance

La croissance est endogène et provient de l’épargne : l’investissement dépend de l’épargne . 1er a faire le lien épargne –capital. Précurseur des néo malgré des divergences. Cercle vertueux de la croissance : DT => + productivité => baisse des prix => augmentation de la D => pousse de nouveau à la DT. On parle de croissance smithienne : première conception d’une croissance endogène.

Il envisage les rendements croissants :La problématique des causes de la croissance sera reprise dès les années 50 avec les modèles de croissance, puis dans les 70 avec les théoriciens de la croissance endogène ( Barro , Lucas ) , Carré Dubois Malinvaud .

3 – Smith est également un précurseur des grands débats économiques

- Rôle de l’Etat : Libéraux vs interventionnistes : L’Etat doit se cantonner dans fonctions régaliennes mais il est conscient des limites du marché (market failures) : ex => Il perçoit les limites de la main invisible . -