L’universalité et la variabilité de l’ADN

Unité

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3 μm

Chromosomes observés en microscopie électronique à balayage.

Les chromosomes, présents dans le noyau, sont constitués d’acide désoxyribonucléique (ADN). Ils sont le support de l’information génétique. Chaque chromosome contient de nombreux gènes déterminant les caractères héréditaires. Ils peuvent exister sous différentes versions appelées allèles. Comment peut-on mettre en évidence le caractère universel de la molécule d’ADN ? Quelle est sa structure ? Comment expliquer la variabilité génétique ?

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L’ADN, support universel de l’information génétique
Depuis les années 1950, la communauté scientifique s’accorde pour dire que l’ADN (acide désoxyribonucléique) est le support universel de l’information génétique. Divers arguments permettent de valider cette affirmation. C’est le cas de la transgénèse. Comment la transgénèse permet-elle de montrer que l’information génétique est inscrite dans la molécule d’ADN dans un langage universel ?

B De nombreuses espèces transgéniques
Chaque année, plusieurs centaines de personnes meurent en France faute d’organes à greffer. L’idée d’utiliser des organes d’animaux est ancienne. Des essais ont été tentés dès le début du XXe siècle. Tous se sont conclus par un rejet de la greffe. Pour réduire le phénomène de rejet, des porcs transgéniques comportant de l’ADN humain ont été produits. Les gènes transférés ont pour fonction de préserver les organes d’un rejet. Ainsi, lorsque des organes de porcs transgéniques sont greffés à des primates, ils sont peu rejetés. Cependant, d’autres mécanismes de rejet doivent être compris et maîtrisés avant que de telles greffes puissent être effectuées chez l’espèce humaine. Le manque de ß-carotène peut entraîner des troubles de la santé : perte de la vue, parfois même le décès de la personne. Chaque année dans le monde, un à deux millions de personnes meurent de cette carence, cinq cent mille perdent la vue. Le riz doré