L’affaire Dreyfus est un conflit social et politique majeur de la Troisième République survenu à la fin du 19ème siècle, autour de l’accusation de trahison faite au capitaine Albert Dreyfus, français d’origine alsacienne et de confession juive, qui sera finalement innocenté. Elle a bouleversé la société française pendant douze ans, de 1895 à 1906, la divisant profondément et durablement en deux camps opposés, les « dreyfusards » partisans de l’innocence de Dreyfus, et les « antidreyfusards » partisans de sa culpabilité.
Les grandes étapes. En octobre 1894, le capitaine d’artillerie Alfred Dreyfus, attaché au 3e Bureau de l'État-major, achevant une période de deux années de stage, est convoqué pour une inspection générale au ministère de la Guerre où il se rend en civil. En raison des soupçons pesant sur celui-ci, le comman-dant Armand du Paty de Clam lui demande d'écrire une lettre. Au cours de la dictée, le capitaine Dreyfus est arrêté et accusé de haute trahison. Il est aussitôt interrogé. Le capitaine Dreyfus est arrêté sur ordre du général Mercier. Il proteste de son inno-cence. Il est incarcéré à la prison du Cherche-Midi. Le 22 dé-cembre 1894, à 19 heures 30, Alfred Dreyfus est reconnu coupable de haute trahison par le premier conseil de guerre permanent du gouvernement militaire de Paris, présidé par le colonel Maurel, auquel un « dossier secret » fabriqué de toute pièce a été communiqué lors de la délibération à l’insu de l’accusé et de son avocat. Il est condamné par le conseil, à l'unanimité de ses 7 membres, « à la peine de la déportation dans une enceinte fortifiée et à la dégradation militaire. En août/septembre 1899, second procès Dreyfus à Rennes ; condamné à 10 ans de réclusion, il fut gracié par le président de la République, Emile Loubet.
La France au 19ème siècle.
Lors de l’affaire Dreyfus en 1894, la 3ème République est vieille de vingt-quatre ans. Les élections de 1893, centrées sur la « question sociale », ont consacré la victoire des