INTRODUCTION

L'article "Agnus Scythicus" est tout à fait représentatif de la manière de procéder de Diderot dans l'encyclopédie. Un article assez anodin se révèle tout à fait critique ou contestataire par sa tonalité ou son contenu. Ici, l'efficacité vient conjointement du contenu, une véritable leçon de méthode qui rappelle Bayle et Fontenelle et de la structure très didactique. L'article est en effet conçu comme un ensemble de recommandations méthodologiques posant les principes d'un raisonnement simple et comme les étapes d'une recherche qui est celle de la vérité.
Une 1ère observation fait apparaître la reprise anaphorique de la formule "il faut" (5 fois, plus une formule négative, "il ne faut pas") et une division générale du texte en 7 paragraphes, le 1er étant nettement plus long que les autres.

? LECTURE ?

Une 1ère observation fait apparaître la reprise anaphorique de la formule "il faut" (5 fois, plus une formule négative, "il ne faut pas") et une division générale du texte en 7 paragraphes, le 1er étant nettement plus long que les autres.

On pourra analyser successivement ces sept étapes.

I. 1ERE ÉTAPE : ANNONCE DES OBJECTIFS

? La première ligne précise la nature de la déviation à partir de la notion qui donne son titre à l'article ("cet article nous fournira des réflexions") : de l'étude d'une plante, on passe à l'énoncé d'une réflexion.
? Les objectifs visés sont immédiatement précisés (contre la superstition et les préjugés). Diderot décrit alors le processus qui fait qu'une opinion est crue et admise (prise de position dans l'analyse d'un savant, puis d'autres et encore d'autres sans objection ni remise en cause).
? On note la précision dans l'analyse du phénomène qui relève de la psychologie et du respect du savoir ("gravité, persuasion, lumière, probité, premier génie, poids d'autorité").
? Le résultat conduit au principe d'autorité dont Bayle avait déjà montré ("Pensées Diverses Sur La Comète"), ainsi que Fontenelle ("La Dent