Le géant des airs (n°58 - 2005)
L’Airbus A380 vient de ravir au Boeing 747 le titre de plus gros avion de ligne du monde.
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Escale L’Airbus A380 est réservé aux lignes dont le trafic est dense. Il peut atterrir sur les mêmes aéroports que ceux qui accueillent, aujourd’hui, le Boeing 747.
Pari économique
Airbus et ses actionnaires, l’Européen EADS (80 %) et le Britannique BAE Systems (20 %), ont déjà investi plus de 12 milliards d’euros dans le programme A380. L’avionneur a jusqu’à présent enregistré plus de 140 commandes émanant de 15 transporteurs aériens. Selon son président, Noël Forgeard, le gros-porteur sera rentable dès 2008. Airbus espère vendre, à terme, de 700 à 750 exemplaires de l’A380.
Sans escale
L’Airbus A380 peut parcourir de 14 200 à 16 200 kilomètres sans escale, à la vitesse de croisière maximale de 1 080 kilomètres à l’heure.
Écologique
L’Airbus A380 sera moins bruyant et moins polluant que le Boeing 747, avec une consommation de carburant inférieure de 13 % (moins de 3 litres de carburant par passager aux 100 kilomètres) et un coût au kilomètre inférieur de 15 à 20 %.
Géant des airs
Avec ses 73 mètres de long, ses 79,80 mètres d’envergure, ses 24,10 mètres de hauteur (autant qu’un immeuble de neuf étages), ses 7,10 mètres de diamètre de fuselage, ses deux ponts, ses 560 tonnes et ses 22 roues, il peut transporter de 555 à 800 passagers (416 pour le plus gros des Boeing 747) ou 150 tonnes de fret.
Matériaux innovants
Le caisson central est en fibre de carbone (première mondiale), la structure du plancher de la cabine en composite, la partie supérieure du fuselage en « glare », un alliage de fibres de verre et d’aluminium.
Une aventure européenne
Les différentes pièces de l’avion sont produites en Allemagne, au Royaume-Uni, en Espagne et en France. Très volumineuses, elles voyagent par bateau jusqu’à Bordeaux, remontent la Garonne sur des barges, puis empruntent un axe routier de grand gabarit jusqu’au hall d’assemblage final de