Alfred P. SLOAN (1875-1966)
Sloan passa la totalité de sa carrière à la Général Motors, dont 33 ans comme Directeur général puis Président. Il n'a écrit qu'un seul ouvrage : " my years with General Motors ". Il est connu pour avoir fait de GM la première société mondiale, grâce à la décentralisation, en appliquant 4 principes simples :
• Les divisions doivent être autonomes et jugées d'après la rentabilité du capital investi.
• Certaines fonctions et certains contrôles doivent être centralisés (finances, juridique, publicité, conception des voitures ...)
• La Direction Générale ne doit pas s'occuper d'exploitation mais de politique générale.
• L'organigramme doit prévoir des passerelles afin que chaque division soit représentée consultativement dans les autres divisions.
Il pense que la décentralisation procure initiatives, responsabilités, efficacité et réduit considérablement le temps de réponse apporté à tout problème. La condition pour que " ça marche " c'est la coordination et la circulation horizontale des informations. On imagine le caractère révolutionnaire de ces idées entre 1925 et 1935 au temps du Taylorisme-roi.
Ce fut d’abord un employé mécontent chez Hyatt, une usine de roulements à billes du New Jersey. Jeune diplômé du Massachusetts Institute of Technology, Alfred Pritchard Sloan y dessine de nouveaux produits. Mais il démissionne, car il juge la gestion calamiteuse. Et en effet la faillite ne tarde pas. Il convainc alors son père, propriétaire d’un grand magasin, de racheter son ex-boîte. C’est chose faite, pour 5 000 dollars. Dirigée selon ses idées, Hyatt se porte vite beaucoup mieux.
En ce début du XXe siècle, pressentant l’explosion du marché automobile, Sloan transforme sa firme en équipementier pour Oldsmobile, Ford et General Motors. En 1916, sa grosse PME rentre dans l’orbite de ce dernier client, dont l’expansion est phénoménale. Le rachat est conclu pour 13 millions de dollars, une fortune pour Sloan ! Mais le deal lui permet