Alfred Pritchard Sloan, Jr. (23 mai 1875 – 17 février 1966)
Alfred [Pritchard] Sloan Jr., né le 23 mai 1875 à New Haven, dans le Connecticut; décédé le 27 Février 1966, fut le président de General Motors de 1923 à 1956[1], une des plus grandes entreprises industrielles que le monde n'ait jamais connu[2]. Il a étudié le génie électrique et fut diplômé de l'Institut de Technologie du Massachusetts en 1895.
Il a d’abord été un employé mécontent chez Hyatt, une usine de roulements à billes du New Jersey. Jeune diplômé du Massachusetts Institute of Technology, Alfred Pritchard Sloan y dessine de nouveaux produits. Mais il démissionne, car il juge la gestion calamiteuse. Et en effet la faillite ne tarde pas.
Il convainc alors son père, propriétaire d’un grand magasin, de racheter son ex-boîte. C’est chose faite, pour 5 000 dollars. Dirigée selon ses idées, Hyatt se porte vite beaucoup mieux.
En ce début du XXe siècle, pressentant l’explosion du marché automobile, Sloan transforme sa firme en équipementier pour Oldsmobile, Ford et General Motors. En 1916, sa grosse PME rentre dans l’orbite de ce dernier client, dont l’expansion est phénoménale. Le rachat est conclu pour 13 millions de dollars, une fortune pour Sloan ! Mais le deal lui permet aussi d’accéder aux hautes instances de GM.
Mécontent, là encore, de la gestion du patron, William Durant, qui privilégie la valeur boursière, il écarté celui-ci en se rapprochant d’un gros actionnaire.
Sloan devient vice-président de GM en 1920 puis PDG en 1923. Il a alors 48 ans. Une nouvelle vie commence, puisque son règne à la tête du plus grand constructeur automobile mondial va durer trente-trois ans.
Autonomie de gestion. A son arrivée, Chevrolet, la plus grosse marque du groupe, éprouve de telles difficultés que sa suppression est évoquée. Sloan renverse la situation en débauchant dès 1923 l’un des managers des usines Ford. Quelques années plus tard, Chevrolet produit plus que Ford ! Cette réussite spectaculaire