Introduction :
Ce document est un extrait de l’ « Histoire de la guerre du Péloponnèse » écrit par Thucydide qui est un historien athénien du Vème siècle avant J.C. Thucydide raconte la guerre entre deux grandes cités rivales Athènes et Sparte. Cette guerre est dite « guerre du Péloponnèse ». Cette guerre dure de 431 à 404 av. J.-C. La date précise de rédaction du texte n’est pas précisée mais il a été écrit après la mort de Périclès en 429. L’auteur retranscrit et réécrit un discours de Périclès, qui met en avant la démocratie athénienne.

En 430, Périclès, citoyen athénien et véritable meneur du parti démocratique, devient le dirigeant de l'empire athénien. Il demeure au pouvoir presque sans arrêt jusqu'à sa mort en 429 av. J.-C. (il fut élu stratège 15 fois !)
Périclès a marqué l’histoire d’Athènes au Vème, on parle du « siècle de Périclès ». On lui doit des lois qui ont renforcé la démocratie. (Loi de 451 sur la citoyenneté, loi sur le misthos… Et il fait construire le Parthénon)
Thucydide, lui, bien qu’admirateur de Périclès, est un aristocrate exilé par les démocrates et il a été critiqué pour sa préférence envers Sparte.

Analyse du document :
- « notre régime à prit le nom de démocratie », « l’Etat est administré dans l’intérêt de la masse et non d’une minorité ». A Athènes, le pouvoir est détenu par l’Ecclésia, qui est l’assemblée des citoyens. Les décisions sont prises par vote à main levée et à la majorité des citoyens présents. Il s’agit d’une démocratie directe.
-Périclès dit : « nous sommes en effet les seuls à penser qu’un homme ne se mêlant pas de politique mérite de passer, non pour un citoyen paisible, mais pour un citoyen inutile ». La participation politique est donc visible par les Athéniens comme un devoir de tous les citoyens.
-Le but de Périclès est de mettre en avant les avantages d’Athènes au moment où la cité est en guerre ; il le fait dès la première phrase en annonçant que la « Constitution politique », c’est-à-dire la