Question 6 : Plusieurs épisodes de Candide peuvent être lus comme des leçons d’histoire. Expliquez. Des preuves à l’appui sont nécessaires.
Le XVIIIe siècle, aussi appelé Siècle des Lumières, a été fameux pour ses grandes avancées en Europe sur les plans culturel, scientifique et philosophique. La philosophie des Lumières prônaient la raison sur l’Église et l’expérience plutôt que la croyance aveugle. Ce contexte a fortement influencé les écrivains et les œuvres littéraires de l’époque, notamment en donnant naissance à un nouveau genre littéraire : le conte philosophique. C’est dans ces conditions que Voltaire, écrivain et philosophe français du XVIIIe siècle, publia un roman de ce genre en 1759 intitulé Candide. Dans cette œuvre, Voltaire s’est fortement inspiré du contexte historique dans lequel il se trouvait. Conséquemment, de nombreuses leçons d’histoire peuvent y être retrouvées. La guerre de Sept Ans, le tremblement de terre de Lisbonne, les persécutions religieuses, la situation en Amérique du Sud, le contexte de la philosophie des Lumières, des événements politiques marquants et l’esclavage sont toutes des références historiques du XVIII siècle qui sont reprises par Voltaire dans son conte philosophique et qui seront développées et expliquées dans ce texte.
La première référence historique se retrouve dans les chapitres 2, 3 et 4, où il est question de la guerre de Sept Ans ayant opposé la France et la Prusse (l’Allemagne actuelle). Dans ce passage, Candide, après s’être fait jeté hors du château par le baron de Thunder-ten-tronckh parce qu’il avait embrassé sa fille, Cunégonde, se retrouva à errer en Allemagne. Il fut remarqué dans un petit cabaret par « deux hommes habillés de bleu » (l. 82). Ceci est une référence directe à l’armée prussienne, dont l’uniforme était de couleur bleu. Candide se fait donc aborder par deux soldats qui cherchent ensuite à le recruter dans l’armée. Le héros se retrouve dès lors soldat pour l’armée bulgare, comme