Le personnage de Tamango

Tamango, « guerrier fameux et vendeur d’hommes » (p. 16), est un Noir au physique imposant qui s’affuble d’oripeaux ridicules pour tenter d’impressionner Ledoux lorsqu’il lui vend des esclaves. Il participe au commerce négrier en troquant ses congénères contre « de mauvaises cotonnades, cinquante fusils mal raccommodés, trois barriques d’eau-de-vie » (p. 20). Violent, il n’hésite pas à tuer froidement une esclave mère de trois enfants. Finalement réduit à partager le sort des esclaves, il organise un soulèvement qui conduira pourtant à la mort de la plupart d’entre eux. Seul survivant du naufrage de L’Espérance, qu’il n’est pas parvenu à gouverner, il est récupéré par une frégate anglaise, puis employé par le gouvernement anglais. Il meurt misérable. Mérimée ne dresse pas de ce personnage noir un portrait plus flatteur que celui du négrier blanc Ledoux.

Nous allons décrire Tamango à travers son physique et sa personnalité.

Le physique de Tamango
De grande taille et musclé, il impose le respect grâce a son physique imposant.
Tamango est souvent comparé a un animal bestiale qui a soif de vengeance, notamment lors du combat contre son adversaire:le capitaine Ledoux. La comparaison de Tamango avec une panthère et un lion montre ce côté bestiale tout en ventant son agilité et sa rapidité.
A la page 63, « mais Tamango était aussi agile que les panthères de son pays » l .506-507 « tant de violence que le sang jaillit comme sous la dent d'un lion » l.513
Le récit de ce combat et de plus en plus violent et on remarque une évolution qui va du cri vers la victoire.

La personnalité de Tamango
Ce combat épique montre que Tamango est porteur des valeurs de son pays , c'est un héros.
Néanmoins, c'est aussi un homme froid et sans cœur, il n'hésite pas a faire de ses semblables un commerce avec le capitaine Ledoux (Il est d'ailleurs pris au piège par la suite). Il assassine également de sang froid une femme, mère de 3 enfants.