Analyse de l’épopée de Gilgamesh

Mise en situation
La première version complète de l’épopée de Gilgamesh a été écrite en plus ou moins 1800 avant J-C et provient de l’ancienne Mésopotamie (l’actuelle Irak).
L’histoire se déroule durant la dynastie d’Uruk (+- 2650 avant J-C). Elle a d’abord été rédigée en akkadien pour ensuite être modifiée et écrite dans plusieurs langues anciennes. Ce mythe a été ouvert au monde en 1870 et traduit en plein de langues différentes. Il s’agit d’une œuvre glorifiant le héros Gilgamesh, mais aussi d’une réflexion sur la vie et une œuvre prônant le bon sens

Résumé
Gilgamesh est le roi d’Uruk et est considéré par ses sujets comme un véritable tyran. Ils se plaignirent de son comportement auprès du dieu Anu qui décida de créer Enkidu, un être vivant dans les steppes sauvages, capable de contrer Gilgamesh. Arrivé à Uruk, Enkidu est accueilli par le peuple comme le sauveur et ils l’envoient combattre le tyran. S’en suit un combat épique entre deux hommes de même force qui finissent par tomber dans fatigue, sans qu’il y ait de vainqueur. A la suite de ce combat, Enkidu et Gilgamesh deviennent amis et partent en quête d’exploits. Premièrement, Gilgamesh veut tuer le géant Houmbaba dans la forêt des cèdres pour pouvoir y couper les arbres. Ensemble ils parviennent à surmonter cette épreuve. Leurs exploits attirent l’attention de la déesse Ishtar qui est amoureuse de Gilgamesh. Offensée par son comportement, elle exige le Taureau Céleste pour dévaster Uruk et tuer Gilgamesh. Mais le héros et son acolyte déjouent ses plans en tuant le monstre. De plus, ils narguent Ishtar en jetant la cuisse de l’animal à la figure d’ Ishtar. Pour se venger, les dieux décident d’infliger une maladie à Enkidu qui mourra devant les yeux de Gilgamesh.
Fortement marqué par cette mort, Gilgamesh décide de partir à la recherche d’un moyen de s’offrir l’immortalité. Il doit rencontrer le sage immortel Ut-Napishtim et pour y arriver il doit surmonter un tas