André Malraux. L’art du romancier dans La condition humaine
COMMUNICATION D’ANDRÉ VANDEGANS À LA SÉANCE MENSUELLE DU 10 JUIN 1995

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our Malraux, l’événement le plus important du début des années trente paraît être une expédition archéologique en Afghanistan. Il en rapporta un lot de statues dites « gothico-bouddhiques » et « gréco-bouddhiques ». Elles provenaient de la région du Gandhara, à laquelle Malraux attachera toujours un rôle important comme lieu d’annexion, par l’Inde, de l’art grec hellénistique. Ces statues furent exposées à la Galerie de la N.R.F. en 1931. Malraux fit le compte rendu des expositions dans la N.R.F. de février 1931. L’année suivante, ce texte parut en brochure : Œuvres gothico-bouddhiques du Pamir, chez Gallimard, sous le nom de Malraux. Cette expédition en Afghanistan a été transposée en 1953, par Clara Malraux, dans un roman intitulé Par de plus longs chemins et publié par Stock. Le récit est très défavorable à Malraux, qui y apparaît sous les traits d’un mythomane et d’un personnage très soucieux, à son retour, de passer sous silence le rôle que sa femme a joué dans l’aventure. Cette expédition atteste, en tout cas, la persistance, chez Malraux, du goût pour l’archéologie. Elle a certainement exercé une influence sur la genèse d’idées qui seront développées plus tard, dans les travaux sur l’art. Un voyage en Chine, effectué en 1931, a peut-être suscité en Malraux le désir de composer un roman consacré à un épisode de la révolution nationaliste qui, chronologiquement, suit l’épisode rapporté dans Les conquérants. Ce roman, qui sera La condition humaine, paraîtra d’abord dans la N.R.F. de janvier à juin 1933,

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puis en volume, la même année chez Gallimard. Il avait été écrit de septembre 1931 à mai 1933. Nous sommes à Shanghai dans la nuit du 12 mars 1927. Les troupes nationalistes de Chang Kaï-Shek1 sont à proximité de la ville et les agitateurs communistes qui s’y trouvent n’attendent qu’un signal pour y déclencher la 2