Issu d'une famille relativement bourgeoise, Jean de La Fontaine passe toute son enfance et son adolescence en Champagne puis s'installe à Paris, où il fait la connaissance de Nicolas Fouquet, surintendant des Finances de Louis XIV qui le prend sous sa protection et lui accorde une pension. La Fontaine dédie le poème épique « Adonis », tiré d’Ovide et élabore un texte composite à la gloire du domaine de son patron, « le Songe de Vaux », qui restera inachevé, car Fouquet est arrêté sur ordre de Louis XIV ; La Fontaine écrit en faveur de son patron en 1662, « l’Ode au Roi « puis « l’Élégie aux nymphes de Vaux ». Certains biographes ont soutenu que cette défense de Fouquet lui avait valu la haine de Louis XIV lui-même. La Fontaine publie ensuite des 'Contes et nouvelles', d'inspiration libertine, qui lui valent ses premiers grands succès. Il est élu à l'Académie française où une polémique éclatera avec la Querelle des Anciens et des Modernes, l’un soutenant une conception de la création littéraire comme imitation des auteurs de l’Antiquité dont La Fontaine en fera partit, et l’autre soutenant le mérite des auteurs du siècle de Louis XIV. C'est en 1668, que Jean de la Fontaine fait paraître son premier ouvrage : « Les Fables Choisies ». Ce recueil contient 124 fables, dédié au Dauphin, écrites en vers et dont la plupart mettent en scène des animaux personnifié et contenant une morale au début ou à la fin. Dédié au Dauphin, ce recueil eut un succès éclatant. Il publiera ensuite régulièrement de