Thomas CURT Première ES1

L’Homme au XVIIème siècle

Jean de la Fontaine est un poète fabuliste du XVIIème siècle. C'est à travers ses nombreuses fables qu'il fait communiquer ses points de vue, ses opinions. Notamment connu pour représenter les hommes par des animaux, il dénonçait la société de son époque. Appartenant au courant du Classicisme, on retrouve chez La Fontaine les principaux sentiments de ce courant comme la perfection, l'équilibre et la foi en l'homme idéal. Il écrit ses fables au cours de sa vie regroupées en livres (I à XII). Le XVIIème siècle est marqué par le pouvoir royal (Louis XIV) qui est absolu. Cette monarchie accrut l'écart entre « Les Grands » (la noblesse) et « les Petits » (tiers états) comme nous montre la fable « L'araignée et l'hirondelle » issue du livre X fable VI et plus particulièrement sa morale : « L'Adroit, le vigilant, et le Fort sont assis ». Pour La Fontaine, il existe ces trois qualités nécessaires pour survivre dans cette société. Il donnera ces trois adjectifs à des animaux pour illustrer ses propos dont nous nous intéresserons à la Force, la vigilance et l’adresse.

La force est une « qualité » qu’il faut avoir dans la société du XVIIème siècle. « La raison du plus fort est toujours la meilleure », « Le Loup et l'Agneau » (fable X livre I) ou « Patience et longueur de temps font plus que force ni que rage », « Le Lion et le Rat » (fable II, livre11). La Fontaine nous montre dans « La Génisse, La Chèvre et la Brebis en société avec le lion » (fable V, livre I) que la génisse, la chèvre, la brebis et le Lion (représentant le peuple et le roi) font partage de leur proie, qui est un cerf. Le lion veut toutes les parts du cerf avec comme seul argument, sa force donnée par le Lion vers 11 « Elle doit être à moi, dit-il ; et la raison : c'est que je m’appelle le Lion » ; vers 12. « Ce droit, vous savez, c'est le droit du plus fort » vers 15, « si quelqu'une de vous touche à la quatrième, je l'étranglerai tout