Arthur Rimbaud (1854 – 1891) est le cadet d’une famille de quatre enfants. Son père abandonne sa famille quand Rimbaud était âgé de 6 ans. Il reçoit alors une éducation catholique sévère de sa mère, femme qui n’a jamais été épargné par les cruautés de la vie. Elève brillant, il débute très tôt de rédiger des poèmes : il commencera de les faire publier à l’âge de 16 ans. Très vite, on se rend compte que Rimbaud a un gout immense pour la révolte et l’aventure. A partir de ses 16 ans, il multiplie les fugues et dira lui-même : « Je suis esclave de mon baptême. Parents, vous avez fait mon malheur et vous avez fait le vôtre ».

Au cœur de son siècle, Rimbaud s’inspire de la guerre opposant la France à l’Autriche pour écrire certains de ses poèmes, mais surtout de son grand désir de liberté. Vers 1975, à la fin de sa liaison avec Verlaine, il s’engage dans les troupes coloniales.

Rimbaud appartient au symbolisme, mouvement né en réaction contre le réalisme et le parnasse. Les symbolistes préfèrent « suggérer sans nommer », s’appuyer sur leurs sentiments plus que sur des faits concrets. Rimbaud est considéré comme l’un des « chefs de file » du mouvement symboliste, aux côtés de Verlaine, Baudelaire et Mallarmé. Cependant, Rimbaud voulait imiter les parnassiens (il cherche à faire publier ses premiers poèmes dans le Parnasse contemporain) qui sont à l’opposé du symbolisme. Il se peut donc que le poète fasse parti de l’un de ces « inclassables ».

Le choix d’écriture poétique de Rimbaud réside souvent dans des poèmes autobiographiques (« Ma bohème », « les poètes de sept ans », « au cabaret vert »), qu’on peut facilement démasquer si on compare la date à laquelle ils ont été écrit à la vie de l’auteur à cette période. Il inscrit souvent ses poèmes dans un registre lyrique puisqu’il parle avec le cœur. Ses valeurs sont celles de la liberté, du désir de voyage, de l’insouciance et de la jeunesse. Il utilise souvent des rejets, et illustre souvent ses poèmes avec des