APOLLO 8

Apollo 8 fut la deuxième mission habitée du programme spatial Apollo. Elle est cependant la première mission transportant des hommes au-delà de l’orbite terrestre et aussi la première mission habitée lancée par la fusée spatiale Saturn V. Au cours de ce voyage dans l’espace, les trois membres de l’équipage, Frank Borman, commandant ; Jim Lovell, pilote du module de commande et William A. Anders, pilote du module lunaire ont été les premiers hommes à voir directement la face cachée de la lune. Leur expédition dura exactement 6 jours et 3 heures. Leur lancement fut effectué le 21 décembre 1968 à 12:51:00 à partir du Centre spatial Kennedy, en Floride. À leur retour sur Terre le 27 décembre 1968 à 15:51:42, ils amerrirent dans l’océan Pacifique. Pour ralentir leur descente vers la Terre à partir de l’espace, quatre parachutes furent déployés afin de réduire leur vitesse et faire décélérer le module de contrôle jusqu’à 59 m/s2. À leur arrivée dans l’océan Pacifique, trois ballons de flottaison installés sur le module se déployèrent afin de faire flotter le vaisseau. Environ 43 minutes après leur arrivée dans l’océan, des hommes-grenouilles vinrent récupérer la capsule. Ils furent accueillis en héros. Lors du périple de 6 jours et 3 heures, l’équipage fit 5 apparitions à la télévision. La dernière émission à laquelle les membres de l’équipe participèrent présentait une petite visite du module, montrant comment un astronaute vit dans l'espace. Après celle-ci, ils trouvèrent un petit cadeau de Deke Slayton dissimulé dans le réservoir à nourriture : une véritable dinde farcie, trois bouteilles miniatures de brandy qu’ils n’ouvrirent pas ainsi que de petits cadeaux pour leurs femmes. Dans une des autres diffusions, Borman présenta l'équipe, puis chacun fit part de ses impressions sur la surface lunaire et ce qu'ils pensaient de leur aventure. De plus, tout au long de l’escapade, Bill Anders passa l'essentiel des 20 heures à