LA MER D’ARAL
UN CAS DE MAUVAISE GESTION DES RESSOURCES EN EAU

Cette étendue d’eau fut autrefois considérée comme le 4ème plus grand lac du monde.
Aujourd’hui, l’activité humaine a puisé dans ses ressources à un point tel qu’elle a perdu 40% de sa superficie et 60% de son volume depuis les années 1960, en passant de 53.4m à moins de
32m. Nous analyserons les différents facteurs qui ont conduit à l’une des plus grandes catastrophes environnementales du XXème siècle, ses conséquences, et les solutions envisagées pour y remédier.

I.

Contexte géographique

La mer d’Aral est une mer fermée d’Asie centrale, partagée entre le
Kazakhstan au nord et l'Ouzbékistan au sud. Elle se serait formée à l’origine par un lien avec la mer Caspienne, aujourd’hui disparu. Jusqu’aux années
1960 elle était alimentée par les grands fleuves de l’Amu-Daria et du
Syr-Daria qui prennent respectivement leur source au Kirghizstan et à l’extrême est de l’Afghanistan, tous deux très proches de la frontière chinoise. La mer couvrait alors une surface de 68000 km².

Depuis 1989, on a constaté sa séparation en deux entre la « petite mer » au nord et la « grande mer » au sud.
La principale explication réside dans le fait que les deux fleuves traversent une grande partie de l’Asie orientale où les cultures extensives et d’autres activités sont exigeantes en eau, notamment la culture du coton pour l’exportation, ont connu un gigantesque essor durant les 50 dernières années, sous la politique planificatrice de l’URSS visant à décupler la productivité. L’eau

consommée pour ces activités est prélevée presque exclusivement dans ces fleuves, qui par ailleurs ne sont approvisionnés que par de rares précipitations.

II.

Impact des activités humaines

a. Le long des fleuves

Les principaux problèmes sont de nature logistique :
•

La vétusté des aménagements d’irrigation provoque des fuites innombrables de sorte que près de la moitié de l’eau prélevée est gaspillée avant d’atteindre les lieux de culture.