Bonaparte franchissant les Alpes
Paul Delaroche, 1850

I. Fiche d’identité

* Nature de l’œuvre : huile sur toile * Date: réalisée entre 1848 et 1850 * Artiste : Paul Delaroche (1797-1856) Professeur aux Beaux-arts et peintre parmi les plus réputés de son siècle, il fut par ailleurs l’initiateur de l’anecdote historique, genre à vocation documentaire et à sensibilité dramatique qui connu un grand succès du fait d’être proche de l'idéal de juste milieu de la Monarchie de Juillet. * Dimensions : 279 cm × 214 cm (hauteur × largeur), figure * Lieux d’exposition : Il existe cinq versions de l’œuvre : - la version originale, de 1848, exposée au Louvre - une version de 1850 est exposée à la Walker Art Gallery de Liverpool (longtemps considérée à tort comme la version originale) - une version est exposée à la bibliothèque Thiers de Paris - une autre, au palais de Buckingham, à Londres - la dernière, dans une collection privée. A quelques détails près, ces cinq versions sont toutes identiques.

II. Description Delaroche représente dans cette peinture Napoléon Bonaparte, alors Premier Consul de France, lors de la traversée d’un col dans les Alpes. Bonaparte est vêtu d’un uniforme d’officier, recouvert par une redingote grise, le protégeant du froid. Il porte aussi une culotte de peau blanche et des bottes à l’écuyère noire. On le retrouve coiffé d’un bicorne de feutre noir, orné d’or. Il se trouve sur une mule, en posant sa main gauche sur l’échine de l’animal et sa main droite est glissée sous son uniforme.
Un guide conduit Bonaparte sur sa mule à travers les cols, à l’aide d’une canne.