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Ce moine qui fit élire Hugues Capet...

Par Catherine De Firmas , Dominique Alibert publié dans L'Histoire n° 205 - 12/1996 Acheter L'Histoire n° 205 +

Moine, archevêque, pape, grand mathématicien et fin lettré, Gerbert d’Aurillac fut aussi l’homme politique qui fit couronner Hugues Capet. Son seul but : réunifier la chrétienté sous la férule d’un empereur unique. Après la publication de sa correspondance, un grand colloque lui a été consacré en juin dernier, à Aurillac.
Gerbert d’Aurillac, né entre 940 et 945 en Aquitaine — peut-être en Auvergne —, fut sans conteste l’une des plus brillantes personnalités du monde des lettres du Xe siècle. C’est incontestablement à son intelligence qu’il doit d’avoir gravi les échelons de la hiérarchie ecclésiastique. Issu d’un milieu relativement modeste qui ne le destinait pas à fréquenter les puissants, entré très jeune au monastère Saint-Géraud d’Aurillac, il apprend les premiers rudiments qui feront de lui un homme de science et un homme de lettres.
Homme de science, il l’est d’abord par sa profonde connaissance des mathématiques, qu’il apprit lors de son séjour en Catalogne où, dans les années 967, il était allé parfaire ses études à l’invitation du comte Borell. Homme de lettres, il fut le porte-parole, l’épistolier, d’un certain nombre de grandes figures de son temps : l’archevêque Adalbéron de Reims, dont il a été le collaborateur, évidemment ; mais aussi parfois Hugues Capet lorsque celui-ci avait une requête importante à présenter, et qu’il voulait flatter son correspondant.
Ainsi, quand il s’est agi de solliciter, pour son fils Robert (le futur Robert le Pieux), la main d’une princesse byzantine, Gerbert rédigea l’un de ces morceaux choisis de littérature épistolaire qui ont fait sa gloire :
« La noblesse de votre race autant que vos exploits glorieux nous encouragent et même nous contraignent à vous aimer, car vous paraissez tel que votre amitié puisse être jugée la plus