L'atmosphère terrestre

Au sens large, l'atmosphère désigne la couche externe qui entoure certains astres comme les étoiles, certains planètes et même certains satellites naturels.
Cette enveloppe est essentiellement constituée de gaz qui sont "capturés" par la gravitation de celle-ci, ce qui rend très difficile, voir impossible de situer une limite entre elle et l'espace. Passé un cap, la densité de l'atmosphère s'amenuise au fur et à mesure que l'on s'éloigne de l'astre.
La composition d'une atmosphère ainsi que d'autres caractéristiques tels que sa dimension dépendent du type de l'astre (étoile, planète ou satellite).
Nous allons ici étudier l'atmosphère terrestre en commençant par son évolution puis nous verrons sa composition et sa structure.

1) Formation Il y a 4,5 milliards d'années, la Terre a été percutée par un objet hypothétique ayant pratiquement les dimensions de Mars, Théia.

Suite à cela, sa surface est entrée en fusion, libérant ainsi de nombreux gaz contenus en son centre. Ce dégazage est responsable de la formation de la première atmosphère terrestre. Cette atmosphère primitive était principalement constituée de dioxyde de carbone, de vapeur d'eau, de méthane et d'ammoniac mais elle était dépourvue de dioxygène; la température qui régnait alors était entre 15 et 30°C.
Lorsque la surface de la Terre s'est suffisamment refroidie, la vapeur d'eau suspendue dans l'atmosphère s'est condensée, créant de cette façon les océans. (À noter que certains spécialistes pensent qu'un peu moins de la moitié de cette eau a été fournie par Théia)

La formation des océans a duré un millier d'années environ, la condensation de l'eau n'était possible qu'après la tombée de la nuit (le jour il faisait trop chaud) et en raison d'incessantes pluies de météorites. La collision avec les plus imposantes d'entre elles (à partir d'1 km de diamètre) causait l'évaporation d'importantes quantités d'eau. On assiste alors à formation d'un cycle, où l'eau se