Autisme, le comportementalisme en question avec la méthode ABA
Décriée par la majorité des professionnels français, la méthode ABA est utilisée pour soigner l’autisme. Éducation contre thérapie, méthodes comportementalistes américaines contre approche psychanalytique française, le débat bat son plein. Enquête à l’IME des Petites victoires à Paris.
« Allez Jordan. Maintenant, on presse les oranges », ordonne l’éducatrice à grand renfort de signes. « Allez tourne. Non, tourne Jordan. Jordan écoute-moi : tourne », insiste-t-elle. « Voilà, c’est bien Jordan. C’est super ! », s’exclame-t-elle en lui frottant affectueusement la main. « Assieds-toi. Voilà. Parfait ! Maintenant presse. Presse Jordan. Jordan, non, presse. Super ! C’est bien Jordan. Bravo ! », s’émerveille l’encadrante. S’ensuit une grande tape dans la main à la façon d’un basketteur américain venant de réussir un panier à trois points. La psychologue du centre intervient discrètement. « Peut-être faudra-t-il revoir la tape dans la main, cela revient un peu trop souvent. C’est un peu trop démonstratif et cela risque de perdre de son effet si c’est trop utilisé », juge-t-elle. Un coup d’œil à sa montre, et l’éducatrice clôt la séance : « Presser les oranges par Jordan, c’est fini » articule-t-elle, accompagnant ses paroles d’un geste de fin 1 .
Les parents se forment
L’activité a duré dix minutes, on enchaîne immédiatement sur la suivante. Dans le coin opposé de la salle de classe, deux enfants apprennent à désigner les objets. Les photos représentent des choses ou encore des personnes connues de l’enfant. Inlassable, convaincante, volontaire… l’éducatrice garde l’intonation joyeuse, engageante, en passant d’un élève à l’autre. Trois réponses à la suite et les félicitations enjouées rythmant chaque bonne réponse sont doublées d’un geste affectueux de la main. C’est le « pay off », en français récompense, le « B a Ba » de la méthode ABA appliquée dans cet institut médico-éducatif parisien. L’IME des