L'approvisionnement en eau potable

Document 1 Le dessalement de l'eau de mer

Confrontés à une pénurie des ressources en eau douce due à des pluies trop rares et à des nappes phréatiques en déclin, de plus en plus de pays s'adonnent au dessalement de l'eau de mer. Sur le pourtour de la Méditerranée, plusieurs États ont fait des investissements importants dans ce domaine, tels l'Algérie, la Libye, l'Espagne et Israël.
Bien que les coûts de production aient été divisés par deux, le dessalement reste encore trop cher pour les pays pauvres ou dépourvus de gaz ou de pétrole. […] À l'avenir, « l'eau va devenir un problème crucial, qui butera sur le coût de l'énergie, indispensable au dessalement de l'eau de mer ou de l'eau saumâtre1 », précise le directeur de la recherche et du développement de Veolia Environnement, leader du marché (14,5 %). Certes, la consommation d'énergie dans ce domaine a été divisée par quatre en vingt ans, mais les rendements doivent être encore améliorés. […]
Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), cette technologie ¬consomme beaucoup d'énergie et émet des gaz à effet de serre. Elle peut aussi avoir un impact négatif sur le milieu marin, car elle rejette localement des saumures2 en mer. Françoise Elbaz-Poulichet, scientifique du laboratoire Hydrosciences (CNRS) à l'université de Montpellier, souligne que cet ajout de sel risque de modifier la chimie de l'eau côtière, surtout si les unités de dessalement sont proches les unes des autres. « Ce qui aura des effets sur la faune et la flore, qui se sont adaptées à une salinité particulière. »

________________________________________
1. Saumâtre : qualifie une eau dans laquelle du sel est présent en plus ou moins grande -concentration.
2. Saumure : eau très concentrée en sel.
D'après Le Monde, 15/05/2008.

Document 2 Les deux principales techniques de dessalement

Technique
La distillation thermique
L'osmose inverse

Procédé
L'eau de mer est chauffée jusqu'à