Charles Baudelaire est né le 9 avril 1921 à Paris. Sa mère, Carole Archenbaut-Defayis a 27ans, son père, Joseph-François Baudelaire est quant à lui sexagénaire.
Leur différence d'âge est très marquée, et son père meurt alors que le jeune Charles a six ans. C'était un homme cultivé, passionné par les Lumières ( de Kant ) et par la peinture.
Par la suite, sa mère se remarie avec Jacques Aupick, un officier qui deviendra ambassadeur. Baudelaire déteste ce beau-père, qui incarne des valeurs négatives à ses yeux, car il s'oppose à la poésie, l'écriture et au rêve, c'est-à-dire à tout ce qui constitue la vocation du poète. De plus, il a très tôt l'impression qu'Aupick détourne l'affection de sa mère, qu'il aime énormément.
En 1831, la famille déménage à Lyon, où Baudelaire étudie au Collège royal. Il revient à Paris en 1836 et Charles suit des cours au collège Louis-le-Grand. Il y obtiendra le deuxième prix de vers latins au Concours général.
En 1838, les balades familiales qu'il fait avec sa mère et son beau-père à Barrèges dans les Pyrénées, lui inspirent 'Incompatibilités'. Il n'a seulement que 17ans.
En 1839, il est renvoyé du lycée. Par la suite il revendique une existence opposée aux valeurs bourgeoises de sa famille. Il obtient tout de même son baccalauréat.
Il est envoyé en Inde, par son beau-père, qui trouve son comportement inacceptable.
En réalité, ce voyage va enrichir sa sensibilité, l'éveiller à la poésie de la mer, du soleil et de l'exotisme.
A son retour, Baudelaire tombe amoureux de Jeanne Duval, avec qui il aura une relation compliquée. Le dandy mène dès 1842 une existence dans la misère, mais il se consacre déjà l'écriture, dont les premiers poèmes des Fleurs du Mal. Il mène aussi des activités de journaliste et de critique d'art, ce qui l'amène à défendre Delacroix, ou encore Balzac.
Baudelaire est majeur, il reçoit l'héritage paternel de 75 000 francs ( plusieurs millions d'aujourd'hui). Il entame la vie dorée du bohème riche. Il use de