Beaubourg, un centre national d’art et de culture
Le Centre Georges Pompidou, ou Centre Beaubourg, a ouvert en 1977. Il réunit sur un seul lieu l’un des plus important musées du monde (le Musée National d’Art Moderne, 64000 œuvres), des galeries d’exposition temporaires, des salles de cinéma, de spectacles et de débat et la BPI, première bibliothèque publique de lecture d’Europe.
L’une des activités majeures du Centre est de faire découvrir au public l’art moderne et contemporain, c’est-à-dire l’art du XXème et du XXIème siècle.
Il a accueilli, depuis sa création, plus de 5 millions de visiteurs par an.
Histoire
C'est en 1969 que le président de la république, Georges Pompidou, passionné d'art contemporain, a l'idée de créer un immense espace culturel en plein centre de Paris, à Beaubourg, un quartier anciennement insalubre, entre le quartier des Halles et celui du Marais.
« Je voudrais passionnément, disait-il, que Paris possède un centre culturel comme on a cherché à en créer aux États-Unis avec un succès jusqu’ici inégal, qui soit à la fois un musée et un centre de création, où les arts plastiques voisineraient avec la musique, le cinéma, les livres, la recherche audiovisuelle, etc. Le musée ne peut être que d’art moderne, puisque nous avons le Louvre. La création, évidemment, serait moderne et évoluerait sans cesse. La bibliothèque attirerait des milliers de lecteurs qui du même coup seraient mis en contact avec les arts. »
Une consultation internationale est lancée en 1970. Plus de 650 projets sont examinés, et c’est le projet de Renzo Piano et de Richard Rogers qui sort vainqueur de cette compétition en 1971.
Le projet se présente sous la forme d'un gigantesque parallélépipède de 166 mètres de longueur, de 60 mètres de largeur et de 42 mètres de hauteur. Très novateur dans sa conception il est orné de cheminées de paquebot et de tubulures métalliques peintes de couleurs vives.
Tout le monde est stupéfait de ce choix audacieux. La presse s'empare