Jeremy BENTHAM : L’utilité.

Jeremy Bentham est né à Houndsditch, Londres, le 15 février 1748. Il était le fils aîné d'Alicia Whitehorn, née Grove, qui, le 3 octobre 1745 épousait, en seconde noce, Jeremiah Bentham, brillant avocat auprès de la Cour de la
Chancellerie.(…) Six autres enfants naquirent ensuite, desquels seul le plus jeune, Samuel, né en 1757, vécu au-delà de la petite enfance. La mort n'était jamais très loin et, le 6 janvier 1759, Jeremy, âgé de dix ans seulement, perdit sa mère. (…)
En 1755, il fut considéré suffisamment robuste pour aller à l'École de Westminster.
(…)
Voyant que son fils aîné était un prodige, Jeremiah l'a envoyé à l'âge de 12 ans, au Quenn's College à Oxford, où il habita à partir du mois d'octobre 1760. (…) Mais l'obtention de sa Licence de lettres en 1764 (il était alors la plus jeune personne, à cette époque, à obtenir un tel diplôme) se trouva être extrêmement problématique. En effet, pour avoir son diplôme, l'étudiant devait jurer fidélité aux professions de foi et de discipline contenue dans les Trente-neuf Articles de l'Église anglicane. Bentham ne pouvant se résoudre à les accepter, Il comprit, cependant, que s'il ne faisait pas ce serment, il ne pourrait pas recevoir son diplôme, ce qui détruirait sa relation avec son père, qui s'attendait à ce qu'il poursuive une brillante carrière et même d'accéder au poste de Grand Chancelier d'Angleterre, au pinacle de la profession. (…) D'un autre côté, jurer fidélité aux 39 articles était un acte de malhonnêteté intellectuelle envers lui-même. Il jura, malgré ce malaise, fidélité [aux 39 articles de l'Eglise anglicane] et regretta toute sa vie d’avoir fait ce serment. Ainsi, 50 ans plus tard, il dit à ce sujet : "par la force des chose je me suis trouvé dans l'obligation d'agir ainsi, mais cela me laissa une impression telle, qu'elle ne me quittera que lorsque je mourrais." L'aspect remarquable de cet épisode c'est que Bentham n'était, à ce moment-là, qu'un jeune