Exposé sur les bibliothèques numériques :

« Qu’est-ce qu’une bibliothèque numérique ?
Une bibliothèque numérique, aussi appelée bibliothèque électronique ou bibliothèque virtuelle, est une collection organisée de documents électroniques en accès libre et généralement gratuite sur internet, associée à une interface permettant la recherche et la consultation de ces documents. Les bibliothèques numériques sont très variables en volume et en types de documents. Les ressources peuvent être des documents initialement produits dans un format numérique ou ayant suivi un processus de numérisation, il s'agit alors de copies numériques de documents physiques.
La première bibliothèque numérique est une initiative de Michael Hart qui, en juillet 1971, envisage de diffuser gratuitement sous forme électronique les œuvres littéraires du domaine public, à travers le Projet Gutenberg. Il numérise les ouvrages avec l'aide de volontaires afin de mettre la littérature à la disposition de tous, qu'ils soient familiarisés ou non avec le livre imprimé. En 2007, il compte 100 000 livres. Entreprise pionnière en la matière, le Projet Gutenberg a inspiré de nombreuses bibliothèques numériques.

Les avantages des bibliothèques numériques :
- elles constituent un outil de démocratisation de la culture en étant disponibles à tous, à distance. Elles permettent notamment à un large public d'avoir accès à des documents anciens ou rares, dont la consultation est très souvent difficile en raison des mesures de conservation de ces documents ;
- elles sont un moyen de préservation du patrimoine culturel mondial en permettant d'éviter aux documents les plus fragiles les dégradations d'un usage répété.
Grâce aux bibliothèques numériques, les bibliothèques traditionnelles peuvent rendre compatibles la conservation des documents et la communication de ceux-ci au grand public.
Néanmoins :
- la volatilité des supports numériques, qui ont une durée de vie restreinte, peut mettre en danger aussi