1 - Biographie
Bernard Herrmann naît à New-York le 29 juin 1911 quelques temps après l’arrivée de ses parents russes juifs venus d’Europe de l’Est.

Ses années de formations s’étendant de 1911 à 1939. Il étudie le violon et s’essaie à la composition. À treize ans, il remporte un premier prix de composition en illustrant Les Cloches de Paul Verlaine, et à dix-neuf ans il crée son propre ensemble de musique de chambre. Il admire les grands chefs d’orchestre tels que Stokowski dans les studios d’enregistrement de Carnegie Hall , étudie le langage de Ravel et Debussy et se familiarise avec les techniques de composition d’Elgar et Ives avec qui il se lie d’amitié. Son parcours est également marqué par la rencontre de Berlioz, maître de l’orchestre moderne, qui l’influencera dans son orchestration grâce à son Grand Traité d’orchestration et d’instrumentation . En 1934, il entre au service de la station de radio CBS, Columbia Broadcasting System, et compose alors de nombreuses pièces radiophoniques. En 1937, il suit son ami Orson Welles et débute une carrière à Hollywood. Il signe sa première œuvre : la musique de Citizen Kane puis, La Splendeur des Amberson en 1942 de Welles, L’aventure de Madame Muir de Joseph L. Mankiewicz en 1947, La maison dans l’ombre de Nicholas Ray en 1951 etc. À la suite d’un désaccord, il met fin à sa collaboration avec Welles.

Il s’essaie à la musique de film de science-fiction avec l’usage d’un instrument électronique : le thérémine, inventé en 1919 par le russe Léon Theremin . Sa route croisera également très tôt celles de Charles Ives, Aaron Copland ou George Gershwin. Sans oublier la grande connaissance qu’avait Herrmann de la tradition symphonique européenne héritière du Romantisme, Richard Wagner, Gustav Mahler, Richard Strauss… Fort de ces influences, Herrmann portera très haut les exigences de la composition à l’image, considérant que la musique de film devait pouvoir se justifier par elle-même et être jouée en concert.