Michel Eyquem de Montaigne est né le 28 février 1533 à Saint-Michel-de-Montaigne en Dordogne. C'et un écrivain, philosophe, moraliste et homme politique français de la Renaissance. Il est l'auteur d'un livre qui a influencé la culture occidentale : Les Essais. Issu d'une riche famille bordelaise, son éducation est conforme aux principes humanistes. Il méne de rillantes études en philosophie puis en droits. A 21 ans, il devient magistrat à Périgueux puis à Bordeaux. Il se lie d'amitier avec Etienne de Boétie (1530-1563) qui a rédigé un essai remarquable sur la tyrannie. Leur amitié est pour Montaigne inexprimable : "si on me presse de dire pourquoi je l'aimais, je sens que cela ne se peut exprimer qu'en répondant "parce que c'était lui, parce que c'était moi"". Montaigne quitte sa charge politique en 1570 et commence l'année suivante la rédaction ds Essais. Les Essais sont un portrait de Montaigne par lui même. Il déclare vouloir laisser un souvenir de lui à sa famille mais ses pensées et réflexion sont en fait destinées au plus grand nombre. Il raconte les évenements de sa vie, il exprime son jugement sur de multiples sujets. Par exemple, il rencontra un Sauvage des Amériques qui devient sujet du chapitre XXXI du livre I des Essais : "Des Cannibales". Il fait éclater avec efficacité sa critique des préjugés et de l'ethnocentrime (tendance à privilégier les normes sociales de son pays). La première édition des Essais sera publiée en 1580. En 1581, il est élu maire de Bordeaux mai sera obligé de fuir la ville à cause de la peste en 1585. Il prépare une édition augmentée des Essais publiée en 1588. A sa mort, le 13 septembre 1592, il laisse un exemplaire enrichi de nombreuses corrections et additions. C'est d'après ce dernier exemplaire que sont établies les éditions recentes des