René Barjavel est né le 24 janvier 1911 dans un petit village à Nyons dans le Drôme.
En 1922, alors qu’il n’a que 11ans, sa mère décède de la maladie du sommeil. Dans la même année, il commence ses études au collège de Nyons et ensuite à celui de Cusset en tant que pensionnaire. Et c’est en 1927 qu’il obtient son baccalauréat. Après cela il fait plusieurs petits métiers pour gagner sa vie et ce n’est qu’en 1929 qu’il débute dans le journalisme à Moulins.
En 1933, il se marie et de cet union il a deux enfants.
Le roman « Ravage » est publié en 1943.
En 1946, il est journaliste à Carrefour où il tient la rubrique théâtre. La même année, il publie le roman « Tarendol » qui va par la suite être adapté au cinéma. En 1947,il fait sa première adaptation cinématographique et son premier dialogue de cinéma pour Georges Régnier. Mais en 1949, il doit arrêter momentanément son activité à Carrefour pour cause de maladie. Mais un an plus tard, il reprend à Carrefour la rubrique de critique des émissions radiophoniques.
En 1969, Barjavel écrit avec Cayatte le scénario du film « Les chemins de Katmandou » et l’adapte en roman.
Par la suite, en 1974, il écrit « Les dames à la licorne » avec Olenka de Veer.
En 1976, Barjavel monte une pièce au théâtre des Bouffes-Parisiens : « Mme Jonas dans la baleine ». Un an plus tard, il travaille pour un deuxième tome du roman « Les jours du monde ».
Agé de 70 ans, il écrit une autobiographie romancée : « La charrette bleue ».
C’est en 1984 qu’il cesse de travailler avec Olenka de Veer et en 1985 il écrit son premier roman policier : « La peau de César ».
Le 24 novembre, il décède d’une crise cardiaque. Il repose au cimetière de Bellecombe-Tarendol, son village