René Barjavel est né le 24 janvier 1911 à Nyons, dans la Drôme. Après avoir obtenu le baccalauréat, il fait de nombreux métiers pour gagner sa vie : pion, employé de banque, conférencier, etc. A dix-huit ans, il entre au Progrès de l'Allier, à Moulins, dans l’Allier. En 1934, il publie son premier roman, Collette à la recherche de l'amour et devient, en 1935, secrétaire de rédaction de la revue Le Document, puis chef de la fabrication des éditions Denoël. Il est ensuite critique cinématographique pour le Merle Blanc. Pendant la seconde guerre mondial, il est affecté à la garnison des zouaves où il développe un penchant antimilitariste. Démobilisé en 1940, il fonde à Montpellier L'Écho des Étudiants, puis, de retour à Paris, il publie plusieurs romans d'anticipation qui feront de lui le précurseur des auteurs de science-fiction. En 1943, il publie son premier roman d'anticipation, Ravage, sous forme de feuilleton dans le journal Je suis partout. En 1946, il publie Tarendol, un roman d’amour dont Julien Duvivier achète les droits pour le cinéma. En 1947, pour Georges Régnier, il réalise sa première adaptation et son premier dialogue de cinéma dans Paysans noirs. Il écrit ensuite les dialogues du Petit Monde de Don Camillo, de Julien Duvivier. Il collabore également à d’autres films, tels que les autres Don Camillo, à L'Étrange Désir de monsieur Bard, aux Femmes sans nom, au Mouton à cinq pattes, etc, et réalise lui-même plusieurs courts métrages. A la fin des années 60, il commence une seconde carrière de romancier avec La Nuit des Temps (1968) et Le Grand Secret (1973), et redevient journaliste avec une chronique hebdomadaire dans Le Journal du Dimanche. A son oeuvre on peut rajouter des chansons et des albums de photographies ( Les Fleurs, l'Amour, la Vie ). Il meurt le 24 novembre 1985.