Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi dit Sandro Botticelli est un peintre né entre le 1er mars 1444 et le 1er mars 1445, dans le quartier d'Ognissanti à Florence, où son père était tanneur. Il meurt en mai 1510 dans la maison de la Via della Porcellenna où il a travaillé toute sa vie.
Alessandro Filipepi, surnommé ensuite Sandro Botticelli, nait dans le Borgo Ognissanti. Cadet de quatre frères il grandit dans une famille modeste mais non pauvre, grâce au métier de tanneur de son père.
C'est son frère Antonia, orfèvre de profession lui prodigua son premier enseignement artistique. Botticelli entre à l'âge de quinze ans dans l'atelier de Fra Filippo Lippi, moine et auteur de peintures religieuses à Florence. Il y travailla avec les peintres Antonio del Pollaiuolo et Andrea del Verrocchio. Cet apprentissage de l'orfèvrerie, de la gravure et de la ciselure influence la ligne de son dessin. Botticelli travaille beaucoup avec les artisans notemment avec son frère Antonio avec qui il partage son atelier.
Il ouvre son propre atelier en 1470 et y reçoit sa première commande publique, une allégorie pour le Tribunal de Commerce de Florence qui doit représenter la force, mais ce panneau devant rassembler les six vertus catholiques fut révoqué pour n'avoir pu les livrer à temps.
En 1472 il compose le diptyque des Episodes de la vie de Judith, La découverte du cadavre d'Oloferne, et le retour de Judith à Béthulie.
Devenu l'ami des philosophes néoplatoniciens, en accueillant pleinement leurs idées, il réussit à rendre visible cette beauté qu'ils théorisent, en y rajoutant son interprétation personnelle du caractère mélancolique et contemplatif, qui le distingue des autres artistes de cette époque comme avec Le Martyre de Saint Sébastien en 1473, en une version totalement différente de celle du Pollaiolo.
Botticelli fréquente le cercle de la famille Médicis, notemment les humanistes comme Ange Politien ou Pic de la Mirandole, ce qui lui offre protection et garantie de