Biomimétisme.

1) L’origine du Velcro

C’est Georges de Mestral un ingénieur suisse, qui en rentrant de balade a remarqué la difficulté à enlever les fleurs de bardane accrochées à ses vêtements et à la fourrure de son chien. Étonné par le pouvoir agrippant de ces fleurs il les détacha avec précaution de ses vêtements pour les scruter au microscope. Il put alors comprendre pourquoi elles se collaient avec tant d’insistance ; elles étaient entourées d’une multitude de petits crochets qui jouaient le rôle de crochets résistants et se fixaient ainsi sur les poils des animaux et sur les textiles.
De Mestral sut tirer profit de cette observation et découvrit la possibilité de faire adhérer deux matériaux entre eux de façon simple et réversible.
C’est alors qu’il développa, et breveta en 1951 la bande auto-agrippante qu’il nomma « VELCRO » qui est l’acronyme de velours et crochets.

2) L’effet Lotus

Plus de 200 végétaux et quelques insectes possèdent une propriété particulière : la super-hydrophobie ; en effet les gouttes d’eau susceptibles de se poser sur eux restent presque sphériques, identiques à ce qu’elle sont dans une pluie ou dans un nuage.
Les plantes peuvent ainsi se protéger de l’eau. Les gouttes n’adhèrent presque pas aux feuilles à cause de leur très faible contact et roulent en emportant les poussières, saleté et bactéries sur la surface.
Cette propriété existe sous le nom de « L’effet Lotus » en rapport avec le nom de la plante dont le caractère sacré en Inde est lié à l’aspect immaculé de ses feuilles.
À la suite de cette découverte des peintures, des toits, des vitres et même des textiles autonettoyants sont apparus sur le marché.

Une étude approfondie de la structure des feuilles de Lotus a été conduite par une équipe du laboratoire de recherche de General Motors au Michigan. On savait déjà que la feuille de Lotus devait ces propriétés à une structure à deux niveaux :

-Des rugosités de taille micrométriques et un tapis de poils